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刘备筹措好了粮草辎重,这两日正准备出发。
陶谦急匆匆的寻了过来,见面就说道:“玄德,你暂时恐怕还不能走。”
刘备看陶谦的脸色有些难看,便问道:“陶使君,这是发生了何事?”
“曹操当真叛出朝廷了。”陶谦拍着手满脸不安的说道,“琅琊来报,曹操以为父报仇的名义举起了义旗,曹仁已率兵马出动,即将与曹操会合。”
“陛下对此似乎早有防备,但还是被打了个措手不及,兖州彻底乱了。”
刘备听到这事,微微有些出神,“曹操叛出朝廷,我倒是并不意外,只是他为何是以为父报仇的名义?”
“曹父曹嵩为陛下所杀。可能是陛下欲以曹操家室迫使曹操就范,可曹嵩那老贼还想反抗一下,就被杀了。他以什么样的名气举起义旗,不过都是一个理由罢了,现在我更为担心的是曹操会趁机与袁绍联合进攻徐州。”陶谦一脸担忧的说道。
“这倒不是没有可能。”刘备顿时感觉事情有些棘手,“曹操与袁绍本就是故交,二人合兵一处,西抗朝廷 ,南攻徐州,是非常有可能的。”
“使君如此急匆匆的找我,该不会是想让我去见曹操吧?”
陶谦急切的握住了刘备的手,“我历数天下枭雄之辈,唯玄德有王者之姿。”
“你乃汉室宗亲,不可舍弃天下啊。我思来想去,也唯有玄德你能拯救徐州于水火之中,曹操这几个月在徐州也拿了不少好处了,勉强算是有一些香火之情,若你出面,曹操应该会卖你一个面子。”
“只要他不攻打徐州,帮我们反攻袁绍,老夫可以在彭城为他的兵马供给粮草,甚至可以补充兵丁。若他还有其他的条件,也可以一并提出来,只要是老夫能答应的,皆可。”
刘备有些为难,“我与曹孟德不过是有几面之缘,他恐怕不会轻易卖我这个面子?”
“玄德,帮老夫一把吧,我那两个不争气的儿子无心仕途,待我百年之后,我让徐州与你。”陶谦低声下气说道,“我实不忍徐州百姓再遭罹难!”
刘备连忙一把搀扶住了陶谦,“陶公万万不可如此,我愿尽力一试。”
“玄德高义,老夫说话算数。”陶谦郑重说道,“老夫所说可并非是虚言,放眼天下枭雄,唯玄德你有王者之姿,骁勇而不失仁义。你该有一番大作为的,老夫愿以徐州助你一臂之力。”
“陶公还是莫要再说了,备能在使君帐下效力,已是不胜感激。”刘备说道。
“不必谦虚。”陶谦紧攥着刘备的手,在手背上拍了两下。
……
在陶谦的一再催促下,刘备带着关、张二人和两千丹阳兵当天便离开了彭城。
出彭城国,过东海郡兰陵,便抵达了曹操控制的琅琊西南境。
为了避免被曹操误会,刘备将兵马留在了兰陵,身边仅带了两百骑进了琅琊。
在开阳和缯国之间的官道上,刘备遇见了身边仅带着骑正南下的徐庶。
徐庶认出了刘备,但刘备并没有注意到徐庶,还只当是过路的旅人。
“刘府君!”徐庶上前拦住了刘备,拱着手高声呼喊了一句。
刘备定睛端详了片刻,也没认出来徐庶,遂还礼问道:“不知尊驾是?”
“颍川徐庶,奉曹将军之令正要南下面见陶使君。若我所料不差,刘府君这也是要去见曹将军吧?”徐庶喊道。
“正是如此。”刘备有些错愕,没想到在这个地方竟然遇见了曹操的使者,“我奉陶使君之令北上与曹将军商议要事,也许我们说的会是同一件事,不如先行商议一下?”
“若你我所求一致,尊驾也就没有必要再走一趟彭城了。”
徐庶笑着喊道,“正有此意。”
“大善!”刘备命令将士们原地休息。
他下了马,从马背上解下酒馕,手中提着一些肉脯走向了徐庶,“荒郊野外,也没什么好物,便只能以随身携带的干粮来款待尊驾了。”
“刘府君太客气了。”徐庶只是想着和刘备随便说几句。
哪成想,刘备竟然还想在这道旁给他摆一桌。
本是萍水相逢,却让刘备一下子整出了主客之分,搞得徐庶真不知该说什么好。
“尊驾请坐。”刘备让张飞铺了一张席子在道旁的平缓处,然后对徐庶说道。
徐庶:……
“刘府君实在是太客气了。”刘备的盛情搞得徐庶这个爽利人有些不自在,让他都不知道该说什么好了,只能一个劲的去客气。
刘备拿出了酒盏,用自己的衣服细细擦了擦,这才倒上酒,递给了徐庶。
“天寒地冻,喝一口暖暖身子。”刘备说道。
徐庶:……
他真的只是简单想说几句话,弄清楚大家的目的就行了而已。
“刘府君盛情难却,那我便饮上一杯。”徐庶接过了酒盏。
刘备又亲手切了肉脯,还很贴心的去除了边边角角一些看起来不太好的地方,这才递给了徐庶,“尝尝这肉脯,彭城百姓制作的肉脯,虽然看起来不太好,可味道相当不错。”
“多谢府君。”徐庶接了过去。
他是来聊事的,真不是来赏雪观景的。
“不知陶使君有何事?竟要刘府君亲自充当使者!”徐庶见缝插针,迅速问道。
刘备看着徐庶温和一笑,“颍川多人杰,尊驾肯定早就已经料到了,又何必多此一问?”
他指了指徐庶,“你我二人,应该有同样的目的才对。”
“曹将军被逼无奈只能出走朝廷,如今困居琅琊,局势不利。而袁绍又与陶使君纷争不止,曹将军想请陶使君买个面子,大家暂时止战。”徐庶见刘备迟迟不肯谈及正事,便主动,且直截了当的抛出了曹操的意思。
“曹将军是想先一步谋定兖州?”刘备有些惊讶的问道。
徐庶颔首,“兖州大乱,此乃良机。”
刘备面露难色,“可陶使君是朝廷的臣子,你我两家合力对付袁绍这个乱臣贼子才是正事,怎可攻打兖州?不妥!就算我答应了此事,陶使君也断然不会答应的。”
“如此说来,陶使君是想联合曹将军,合力对抗袁绍?”徐庶看着刘备,心中有些郁闷。
刘备圆滑的像是一只陀螺,完全不见兔子不撒鹰,搞的他不得不严肃认真对待。
“陶使君确有此意,袁绍毫无征兆寇犯徐州,而徐州无兵无将,一直被袁绍压制。今曹将军窃据琅琊,与袁绍为邻,陶使君愿拿出一些好处资助曹将军,大家合力将袁绍从徐州撵出去。”刘备说道。
“可没有窃据琅琊之说,曹将军暂居琅琊,也是不得已而为之的事。”徐庶纠正道,“不如刘府君派人快马再请示一下陶使君?此刻攻打兖州乃是天赐良机,朝廷不仁,天下当有德者居之。”
刘备摇着头,非常肯定的说道:“不必再派人请示,陶使君是大汉的臣子,永远忠于大汉,徐州的兵马不可能高举着刀戈跨进兖州一步。”
“曹将军与朝廷的嫌隙,我与陶使君都难以分辨,也说不了什么。若曹将军愿意出兵,合盟攻打袁绍,那便是盟友。可若曹将军执意要先取兖州,我们恐怕就是爱莫能助了。”
“其实在我看来,曹将军若想干成一番大事,取袁绍而代之更好。”
徐庶面带思索,半晌后说道:“此事我做不了主,恐怕只能请刘府君当面与曹将军商议了。”
“善!”刘备笑道,“且满饮此杯。”
“你我带着同样的使命相逢于这官道之上,也是缘分。”
徐庶:……
……
阴云如泼墨倒挂天际,阵阵阴风呼啸着穿山越岭。
曹操倚栏眺望,对身侧远道而来的刘备说道:“在天地面前,你我渺小如蝼蚁。”
“是啊。”刘备附和着,长长感叹了一句。
“风雪将至。”曹操说着,转身落座。
刘备紧随其后,也稍显拘谨的坐了下来。
此时煮的酒正好温热,曹操亲执酒樽为刘备满上,“玄德乃天下英豪,何至于为陶谦这等碌碌小人为使?”
“天下无我这等人容身之地,幸得陶使君不弃。”刘备捏着袖子,连忙举起了酒盏。
“玄德乃潜龙,一飞冲天之时正在当下。除了陶谦,你我共举大事,岂不美哉?”曹操笑道。
刘备被吓了一跳,“将军就不要与我开玩笑了,在天地的面前,备乃蝼蚁,在龙的面前,我更是蝼蚁,不敢妄称潜龙。”
“我可没有与你开玩笑,玄德久在陶谦身侧,除他性命,夺取徐州不在话下。届时你我合兵,反攻兖州,再擒袁绍,雄踞三州之地,大事何愁不成也?”曹操大声呼喝道,“天下英雄,唯我与玄德可配!”
刘备:……
“备实不配!”刘备摇着头,转而问道,“不知陶使君之意,将军意下如何?”
曹操的话题让他感觉有些紧张,不得不直接切入他此番前来的正事上。
曹操面色忽然一沉,“陶谦老儿这是想利用我?”
“不是利用,乃互惠互利。”刘备解释道。
“待我兵到,徐州唾手可得。他这不是利用我,又是为何?”曹操怒喝道,“无耻老贼,居心叵测,我虽出走朝廷,可也并非是什么败类都配驾驭的。”
刘备一时僵在了原地,曹操的态度大大出乎他的预料。
他曾无数次设身处地的想过,陶谦的提议对于曹操而言,应该是有益而全然无害的。
可没成想,曹操的反应竟然这么大。
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