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“可惜刘备并未随军,我还给他准备了一整只羊的祭品!”曹操一脸遗憾的感叹了一句,“此人若不能为朝廷所用,日后必为朝廷大患。”
在大军出发之前,曹操才得知刘备独领一支兵马,将屯于兰陵。
他竟然并不跟随孙观、吕由一同行动。
这让曹操非常的遗憾,可当时大军已经整顿完毕,出发在即。
他也没有办法忽悠刘备跳入利城这座修罗城。
“陶谦对将军是又想利用,却又有些惧怕,他留下了刘备、臧霸两路兵马,完全就是在防备将军。”徐庶说道,“不过将军也没什么好遗憾的,此战过后,仅凭刘备那点兵马,难以阻挡朝廷大军的锋芒。擒杀他,只在早晚。”
曹操将祭品扔进了火堆中,拍了拍手说道:“我只是遗憾不能一把火全给烧了。”
徐庶:……
熊熊火光中夹杂着阵阵凄厉的惨叫声冲天而起,整个天空都仿佛被烧红了。
徐庶仰头看了片刻,默默从怀中摸出几块肉干,撕成很细的丝,扔进了火中。
……
浑身满是伤痕的韩浩,护佑着王匡从北城门冲杀了出去。
刘岱已死在了孙观的刀下,而他们的部曲也仅剩下了身边那区区十数人。
城内的驻军并不少,足有五千。
可曹操的袭击来的太突然,几乎是在瞬间整座城就彻底的乱了。
被打了个猝不及防的刘岱和王匡连召集兵马的机会都没有。
“府君,您快逃吧,末将来断后!”韩浩对王匡喊道。
“我就算是下了地下,也与曹贼势不两立!曹贼!”王匡忽然仰天大吼道。
浑身疲惫的韩浩,已经没有力气说话了。
他一刀拍在王匡的坐骑上,忍着身上剧烈的痛楚喊道,“府君,走!”
战马吃痛,带着王匡夺路而去。
“韩浩……”
隐隐约约的,韩浩听见王匡好像喊了句什么,可风太大,他没听清楚。
“你们也走吧,没有必要将性命白白丢在此处!”韩浩对身边仅剩下的十数名部下说道。
“我们死在此处,确实好像没有什么意义。可能跟将军一同战死,我倒是觉得挺有意义的,所以,我不走!”一名士兵当即说道,“我们一起从村子里出来的时候,好像就说过同生共死的话,今日倒是如愿了。”
韩浩看了看这十几名伤痕累累,狼狈不堪的部下,扯着嘴角牵强的笑了。
十几个人有半数是他熟悉的面庞。
这些人都是当年跟着他,一起保卫了县乡的伙伴。
这几年间,不断有新人加入他的部下,也不断有人死去。
他差点都忘了,他还有这样一群跟随了多年的老伙计。
“走吧,若能活下来,可以来帮我收殓一下尸体,带我回家乡。”韩浩疲惫说道。
“将军就别劝了,大丈夫来这世间走一趟,早死晚死都得死,既然这是迟早的事情,那我们何不如选一个轰轰烈烈的死法。”那名士兵的脸上被撕裂了很长一道伤口,胳膊上还扎着箭,可依旧苦中作乐的笑着。
“不过……我怎么感觉敌军好像不追出来了呢?”
韩浩看着空无一人的北城门,和城内冲天而起的火光,也愣了下。
“大概是又发生了什么变故吧,既然如此,我们撤!”韩浩当机立断,下令众人撤退。
他已经决定了死战在此,可面对空无一人的城门,也再度燃烧了生的希望。
众人相互搀扶着,跌跌撞撞的沿着通往北方的官道走去。
利城已失,韩浩想了下,他现在好像只能去祝其城。
然后再派人将利城丢了的情况,禀告屯在赣榆的鞠义和梁王弥。
夜色已深,暗淡的月光只能让他们勉强分辨出路在地方,不至于一个不慎翻到沟里去,至于周围的景象,几乎什么都看不清楚。
“将军,我怎么感觉前面好像有人呢!”一名将士忽然低声说道。
有人立马打趣道,“黑黢黢的,哪有什么人?你以为都像我们这群人一样可怜的连个火把都没有?别疑神疑鬼了,都互相扶着点,我们身上都有伤,多摔几下可能会要命。”
韩浩忽然停了下来,“前面还真有人!”
互相扶着彼此,像是串了一串的士兵们闻言皆停了下来。
“将军会不会是看错了?”有人小声问道。
他这话刚问出来,前方忽然亮起了一团火光。
紧接着,一传十,十传百,火光瞬间亮成一片!
前方不仅仅有人,还有马,而且很多!
韩浩麾下那满身伤痕,早已疲惫不堪的十几名部下,见此情形,腿直接软了。
方才在城外,他们还有满腔豪言壮语,还有拼死一战的勇气。
可面前这严阵以待的数千骑兵,那森然的气势瞬间就压垮了他们的意志。
如果能打一打,他们兴许还能坚持一下。
可若这支骑兵若发起冲锋,他们只会被虐杀。
韩浩看了看身边这十数名非要跟着他一起送死的部下,朗声喊道:“敢问是哪位将军当面?方才曹孟德将军在进城之时许诺我,若我改弦易辙,他随时可为我设接风宴,现在我答应了。”
面若死灰一般的十几名部下,脸上瞬间有了光彩。
没想到竟然还有这么一回事。
他们好像可以不死了……
马超手握长枪,策马而来,“你是何人?”
“河内太守王匡帐下从事韩浩!”韩浩喊道。
身上的伤势痛的他忍不住想龇牙咧嘴,可面对眼前这位非常面生,却又威武不凡的将领,他不但强行忍住了,还刻意站的笔直,好让自己的气势看起来稍微盛一些。
“王匡,他可不是什么河内太守,而是贼寇!”马超冷眼扫过,闷声说道,“既然你与曹将军有旧,那便留你一条性命!其余人等,尽诛!”
“不行,他们乃是我的手足兄弟,要杀你连我一起杀了!”韩浩立马喊道。
马超抬手一枪,便将一名韩浩的部下刺在马下,“你在命令我?”
韩浩瞬间瞋目竖眉,死死攥住了拳头,暗咬牙关一字一顿的说道,“卑职……只是在请求将军!”
马超冰冷的目光扫过韩浩,下令道,“带走!”
他身后立马冲出数十骑,像是赶羊一般,喝骂着催促韩浩等人原路折返,向前行走。
“将军,且稍作忍耐,此人能被曹孟德留在外围,恐怕身份不低。我等死也就死了,将军还需留着有用之躯!”一名将士装作刻意搀扶着韩浩的声音,低声劝道。
忧愤满腔的韩浩沉着脸,凄然自嘲道:“我有什么有用之躯,只是不想死的如此窝囊罢了,都跟紧我,我带你们谋个生路。”
众人无声,只是默默朝着韩浩身边靠拢了一些。
马超策马行走在韩浩等人的身边,神情始终没有丝毫的松懈。
他不知道这个败将跟曹操到底有什么关系,但在此刻他们还只是败将,而不是他的降卒,他也没有给别人惯毛病的习惯。
……
利城的这一把火一直烧到了天明,才渐渐平息了下来。
天光刚蒙蒙亮的时候,曹操于南城外击鼓聚将。
马超这才带着韩浩这个他以为的曹操的故交一起赶了过去。
看到韩浩,曹操满脸的惊喜,“韩元嗣,能看到你还活着实在是太好了。果然,真正的人才,天都是不收的,刘岱、王匡这两个蠢货都死在了城中,竟唯独你活了下来,这皆是天意啊!”
“见过曹将军,我来……纳降!”韩浩拱手行礼,并没有提及王匡已经被他送走了的事。
曹操一把握住韩浩的手,对马超说道:“孟起久在凉州应该不知韩元嗣之名,这可是一位忠心耿耿,为人壮烈的豪杰。年少时便召集乡中壮勇保卫县乡,此后受王匡征召为从事,素以秉公行事,公正不阿而闻名。”
听到曹操这么说,马超脸上的神色才终于稍微缓和了一些,与韩浩拱手相见。
“超不识英雄人物,多有得罪,还请海涵!”马超客气说道。
韩浩也这才知道站在他面前的竟然是伏波将军之后,马腾之子,传言乃凉州第一猛将的马超马孟起。
只是……
他忽然感觉好像有什么地方不太对劲。
马超……不是刚刚才投降朝廷吗?
这怎么上个月还在凉州,这个月便已出现在了徐州,还投靠了曹操?!
“曹将军,我稍有些不解,马将军此时好像不应该在这里吧?”韩浩问道。
曹操打了个哈哈,说道:“没什么不应该的。两条腿长在自己身上,天下何处去不得?”
“既然你们已经见过了,那便议事吧。”
虽然曹操没有直接回答,但韩浩已基本上肯定了自己的猜测。
什么叛出朝廷,这分明就是一个阴谋!
他想起了昨夜城内冲天而起的火光,和犹如流星一般持续了近一个时辰的火箭雨。
不由得,韩浩打了个哆嗦,一股凉意,从尾椎骨直窜上了后脑勺。
这时,曹操说道:“利城之战虽然已经结束,但我们的战争才刚刚开始。”
“元嗣,城内的事情,你应当是最清楚的,刘岱与王匡是否请求了援兵?”
韩浩压下心中的震惊,和那说不清道不明的情绪,拱手对曹操说道:“没有援兵!”
“起初,刘岱和王匡皆以为是陶谦派兵夜袭,差点派人向祝其与赣榆请求援兵,可后来又想到极有可能是将军率兵到来,便作罢了。”
曹操颔首,抬手对徐庶说道,“既如此,元直,调兵遣将吧!”
“喏!”徐庶没有任何客气委婉,径直喊道:“曹仁将军!”
“在!”曹仁起身,有些诧异的看了一眼曹操。
他有些惊奇曹操为何将调兵遣将,发号施令的权利给了徐庶。
“请曹仁将军率兵本部兵马,及三千琅琊兵,佯装败退,袭取兰陵。”徐庶下令道。
“喏!”
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