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群臣看是看了过来,但是却没有人吭声,只是原本诧异的眼神,都换成了一副看戏的样子,都在等着接下来这穿戴不雅的人,会不会先被杖毙。
不过,就算要杖毙,应该也会等此人将所论盐法说完吧?
群臣都是这么认为……
前几日朝会之上,身为翰林大学士的俞大人,突然上了个奏本。
奏本上,说祁州城有一秀才考卷被塞了进来,考卷之上有关盐法,但是那人姓名,却并未在今年的秀才名单上有所记录。
一时间,不知该如何处置为好。
于是乎,便将考卷给天子呈了过去……
然而天子像是没睡醒的样子,打着哈欠看都没看一眼,就将考卷拿给了当朝宰相审阅。
宰相看过之后,也并没有什么表情。
但是也不知后来又看到了些什么,突然瞳孔一缩,上奏道:“金峰县得此奇才,何不请上朝堂?”
当即,天子就乖乖地拟了圣旨。
接着群臣得知,原来此人竟然是前阵子带领百姓打了胜战的那名男爵?
瞬间群臣对这盐法也没什么期待了……
毕竟一个打战的粗汉,怎么可能有什么才略?
可是,现在站在大家跟前的,看起来却并不像是一个糙汉,反而文弱的像是一名书生。
但是书生哪怕没有什么功名,也会由夫子讲诉朝堂规矩,多多少少对上朝面圣之事,还是会有所了解的。
然而这人,行为举止和穿着打扮,看起来又不像是个书生,特别是那狡猾的眼神,尽管不卑不亢,也像是个低贱的商人?……
一时间,群臣也不知该怎么定义周启为好。
坐在太师椅上的宰相,听到周启的话后,也将微闭的双目睁开,瞧了眼他之后,又将目光敛了过去,继续闭目养神,而手上却不自觉地搓起了玉杖。
天子目若朗星,满脸笑意看起来尤其稚嫩,对他的穿着并未在意。
“金峰县周启的盐法,给大家讲诉讲诉?”
这大殿上异常的目光,使得周启浑身有些不自在,他也想要尽快完事,趁着天子发了话,便将盐法娓娓道来。
“禀皇上,我朝盐制乃是部分专卖制度,采取官制辅以民制,再由官府运往各地销给商人盐引,此法已是完善,但是价格过高,所以导致官盐滞销。”
“那周男子的意思,是要将官盐价格往下降?”
不知哪边的朝臣冒出来问了一声,从声音来判断,话语有些不屑。
周启没有在意,大声应道:“是也。”
两个字下来,群臣眼睛都睁大了。
众所周知,现在朝廷基本上是靠盐税来填充国库,官府将盐引卖给商人,商人凭借盐引提盐,再指定地区销售。
那商人想要贩盐就必须走上官道来进行纳税,朝廷也就从中再次获利。
要是官盐价格降下来,商人根本赚不到钱,哪里还会争先恐后的成为盐商?而没有盐商,朝廷则无法卖出盐引更是无法收到过路税,这怎么行得通?
周启当然不会让朝廷做赔本的生意,但也不会让这官盐的价格居高不下。
“我们可以采取民制、官收、商销之法,民制减轻官府的制造成本,而官收则将盐务还掌握在朝廷手中,这里大抵是与原先盐制没有太大出路,只是将官制改成民制而已。”
“周男子未免想的太过天真,若是采取民制,那么岂不是助涨了私盐贩子的气焰?”
那名朝臣又持了反对意见打断了他。
现在本就有些不服朝廷管制的民众,偷偷摸摸的自己制盐,再将盐卖给私盐贩子,要是采取民制,这岂不是天下大乱?
两次被打断,周启有些忍不住想要发火,但是这里的人,个个都是他惹不起的大人物,便还是选择了忍耐。
“再以竞标的模式,选择商人来进行代理贩盐,商人需要向朝廷缴纳一定押金,三年后可退,而中标者还能以最低的价格从官府处购买精盐,但是需要按照官府定制的价格进行售卖,白纸黑字朝廷与商人签订契约。”
这段话,周启说的并不详细,而且速度也快了几分。
他是真不想再被打断了!……
于是在他说完后,群臣都安静了下来,对着此话细细思索。
龙椅之上刚才饶有兴致的小皇帝,看起来不明所以,挠了挠头,用一副不解的眼神望向太师椅上的宰相。
可惜宰相依然半闭双目,似乎现在所议之事,与他毫无干系。
群臣慢慢反应过来,有人问道:“你的意思,只要给得起押金,则以低价从官府处购盐,再对百姓进行销售,其中也包括私盐商贩?”
周启抬头朝他看了一眼。
此人位居殿内右侧前方第二人,双目有神,整个人看起来刚正不阿的样子。
想来身份也不会太低,但他的心中毫无惧意。
“盐利分散,天下再无私盐。”
“如何定价?”那人又问。
“据我所知,现在从民间收盐是两百文,那么我们收取押金后则以一百八十文的价格向中标者售卖……”
此言一出,众臣哗然。
这小子疯了不成,让朝廷做亏本生意!?
怕是喝大了吧!?
但是却无人敢吭声,所以周启的话并未被打断。
“商人以四百文的价格售给百姓,如此一来,盐价虽降但是商人得以获利,收取了押金又还在官府管控范围,也阻断了商人私自收盐……”
众臣摇头叹息,对他后面的话都懒得细听……
原本八百文的官盐价格直接被砍去了一半,甚至比市面上的私盐还要便宜一百文,这家伙怕是命没了!……
而那名田大人躲在群臣里面,一头冷汗已经是密密麻麻。
早知他的盐法如此,他是万万不敢带他回至家中,这人要是被治罪下来,自己不会连坐吧?……
他已经想到七十岁老母还有三房妻妾乃至他自己,跪在断头台上面的景象了!
“亏本的盐价,还要退还押金,朝廷何处获利?”
“自然是拿着收拢的资金,做其他投资。”
“投资?”
周启这点倒是没再回答,而是说道:“三年时间,够回本了!”
众臣真是忍无可忍,直接炸了!……
“你这小儿好大的口气,盐乃我国之根本,你让朝廷亏钱,还将盐利分散,简直是至国本于不顾,还回本?从何处回本!?”
听到此处,周启余光往上面瞟了瞟。
天子抿着唇用食指扣了下脑门,一副听不懂的样子,而宰相也是表情都未曾变过,还是完全置身事外。
他也就给自己壮了壮胆,大声说道:“用作投资未见得亏损,不过就是将盐利转换而已,此法上足以利国,下足以利民,天下共利何不可为!?……”
“可你这商法根本就行不通,何人运盐,运盐成本又以何计!?”
这下周启有点慌了……
他不是不知道宰相掌握了些许盐田,大部分盐运使都已经换成了他的人,盐运使通过收取商人贿赂亦或者与私盐贩子官匪勾结来谋取暴利!
要是此话一说,必定再次得罪宰相,但他还是选择有一说一,将心中所想,给说了出来。
“自是商人运盐,但不可再收盐税。”
……
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