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正因为同温伯明有过细致的考虑和商量,因此萧文明回答桑淳元疑问的时候,也可以做到胸有成竹。
“其实头回和桑大人见面那时候——那时你还在苏州知府任上——我就已经发现了不同寻常之处。当时我刚刚抓住了替白炎教做事的王霸。按照桑大人的做事风格,按理说是定然严刑拷打,要将此事查个水落石出的。可大人却一味地遮拦掩盖,着实是有悖常理!并且至不久之后,王霸便死于非命,死相惨烈,颇似白炎教的作风,而王霸的死因至今仍未查明。做事这样很辣诡异,也同样是白炎教的所作所为。这件事情扣子一直留在我这儿呢,就连王霸的尸体都停在原地,两年多了都还没有动,桑大人要是有兴趣,可以去看看!”
眼下这是深秋季节,天气已经渐渐寒冷,可萧文明这几句话依旧让桑淳元听得额头上冒出了一层细细的汗珠:“没想到萧大人办事这样严谨,王霸的这件事……的确同我有关……”
萧文明见自己已经把桑淳元唬住了,便又赶紧多举了几个例子,一只举到了平叛 尚未成功,桑淳元就急忙忙地推举董鸿儒当前进村的百户……
桑淳元从一开始的惊讶,听到这里,到最后已然是释然了:“我原以为萧大人做事不过是果断一些、英勇一些、不守规矩一些而已,没想到居然也这般严谨。就凭萧大人掌握的这些证据,只要略加核实就能将我告到死处,而萧大人却始终沉得住气,着实让我佩服。”
桑淳元素来以城府深厚、老谋深算著称,萧文明能够得到他这样的评判,可以说是很难得了。
这话反而把萧文明说的有些不好意思了,不过既然已经把桑淳元的心气打掉了,那往下的话就好说了:“桑大人我就弄不明白了,你是堂堂的封疆大吏,大好的前程为什么会听命于董鸿儒呢?”
这件事情萧文明一直没有搞明白,就算是同才智超群的温伯明,也无法解释萧文明的疑问。
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桑淳元原本就是科举正道出身,当官是顺理成章的,并且一直在江南道做官,又做到了几乎是只差一步就位极人臣的封疆大吏。
可董鸿儒却只是一个在福建活动的,恩荫的市舶司的副提举——并且还是没有上任的——无论是从活动区域、社会地位亦或是官位高低,桑淳元都没有必要听董鸿儒的话。
听到萧文明问出这样的一个问题,桑淳元又长出了一口气,仿佛是解脱一般:“萧大人这问题问得好!此事说来话长,且埋在我心里已许久了,这些年来从未跟人提起过,既没想到有朝一日,居然会在萧大人面前才能一吐为快……这世道啊,怎么说的呢……”
原来事情是这样的。
桑植园虽然是科举正途出身,但是他一来不是世家子弟朝中没有长辈关照;二来考试的成绩也不怎么突出,没能被选中翰林院当编修;就连金榜题名时候所拜的座师,也因为是旧党成员,在党争中落败之后便被清算掉了,因此桑淳元就连一天京官都没有当过,就早早的被发配到地方,当了一个小小的县令。
并且将它发配之时,吏部的那些新党官员明显是有意为难他,把他送到了一个,连年亏空的穷县,搞得桑淳元还没赴任,就已经背下亏欠下了一大笔的亏空。
并且户部逼债逼的凶,说是到年底还不出来,就要将桑淳元就地免职、革职查办!
朝廷这番作为可以算是说缺了大德了。
桑淳元一天的官都没做过,县里所积欠的亏空,那都是前任的官员落下的这笔陈年老账,无论如何也不能记到他的头上。
可是县官不如现管。
户部的那些官员,不但要比县官大的多,还正现管着桑淳元。
眼看自己寒窗十余年,才辛苦考上的功名,一眨眼就要莫名其妙地被开割掉了,桑淳元急得好似热锅上的蚂蚁。
就是这么一急,就让桑淳元失去了判断事物的理智,也就
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走上了陷入深渊的第一步……
这时候,忽然本地的一个大财主主动找上门来,说是知道县里财政困难,情愿敬献一笔银两,帮助县里度过难关。
原本地方官府,为了应付朝廷的赋税或是其他摊派,向本地的地主或是富商暂借一些银两,那都是常有的事儿。
并且因为有官府担保,还能顺带地同本地的父母官搞好关系,地主和富户一般也都乐意干这种事。
但是他们的银子也都不是大风刮来的,通常这种情况不过是暂借个一年半载的而已,虽然不用付出高额的利息,但总得给债主一些好处——比如说在判案断关子上略微偏袒一些。
可这位富商却大不相同。
明说了,这笔钱就是给县里面的——而且还是白给,根本就不需要事后归还,并且什么好处都不需要,只求帮县里渡过难关就可以了。
那时的桑淳元不过是个新任的官员,但他也绝非什么善男信女,这笔钱几乎是从天上掉下来的,桑淳元拿在手里实在是心里不踏实。
反复追问之下,这个富商终于提出了自己的条件,那就是要让桑淳元批准在县里新建一座庙宇,建庙的钱当然也不需官府来掏,自然有本地的善男信女募捐所得。
大齐朝以圣贤为楷模,无论是对于佛教还是道教都不甚推崇,却也并不严禁民间信仰,修佛寺建道观的事情,其实也并不罕见。
这个条件并不算过分,因此桑淳元想也没想,就点头同意了。
可是事后才知道,这位富商所带头所建的,并非佛教或者是道教的庙宇,而是白炎教的一处据点。
当时白炎教不过在草创之时而已,造反的事情八字还没一撇呢,桑淳元当然意识没有意识到事情的严重性,稀里糊涂就同意了。
要是知道白炎教以推翻朝廷为纲领的话,就是砍了桑石原这颗脑袋,他都是不会同意的。
(本章完)
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