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章二六九 陈安之的寒冬(上)

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  乾符七年,冬月廿二,小寒。
  燕平雪积三尺,霜冻青瓦,陈安之双手拢袖站在屋檐下,望着灰蒙蒙的天空眉眼怅然。
  大雪日已经过去一月,小雪日都过去一个半月了,这一个多月来,燕平城的积雪似乎从未彻底消融过。
  在陈安之的记忆里,这样的年景还是头一回见,所以今年的冬天感觉格外寒冷。寒者,冷气积久为寒。燕平的雪下了这么久又下了这么多,冷气的确累积的够多了。
  然而小寒之所以称之为小,即意味着现在还没到一年中最寒冷的时候,等到大寒节气来临之际,那才是最折磨人最难熬之时。
  陈安之有些不能想象届时会是怎样一种光景。
  他进入推事院任职已有数月。
  在来推事院之前,他从未想过,推事院的寒气会这么重。
  那是一种能让人从骨子里感到冷的寒气,远非大雪可比。
  “陈大人,唐大人让下官来叫你去地牢,昨日抓来的犯人交代了不少东西,唐大人说陈大人或许会感兴趣。”一名八品小官来到陈安之身旁。
  陈安之眉头微皱。
  小官口中的唐大人指代的是唐兴,对方现在官居五品,是推事院的核心与实权人物,这几个月来,推事院在燕平城抓捕的数百名犯人中,有一半都是由对方亲自审讯。
  陈安之知道唐兴的手段,他很不想去地牢面对那些血腥场景,更不想去听那些令人头皮发麻的惨叫。但小官话里的内容,却让他不得不去看看。
  来到地牢的一间刑讯室,陈安之看到了安坐在桌前,由小吏伺候着饮酒吃菜的唐兴。唐兴一边吃喝,一边饶有兴致的欣赏眼前美景。
  这副“美景”让陈安之不寒而栗。
  那是一口大瓮,下面架着篝火,里面装满了水,眼下水已沸腾,热气缭绕,而沸腾的大瓮里还有一个人!
  或许是白汽弥漫的关系,陈安之分明看到这个人的五官已经扭曲,鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛,通红如烙铁的脸完全没有了人的模样,而他张开的大嘴里发出的嚎叫与求饶声,更是惨绝人寰,不像是人的声音更像是公鸭夜枭的哭嚎!
  最让人汗毛倒竖的是,房间里已经充满挥之不去的肉味,肉味本来很香,但此刻却浓烈的让陈安之直欲作呕。
  如此情形,陈安之只是看一眼,就觉得如坠冰窟,本能的不想面对想要逃避。
  而唐兴居然还能一边目不转睛的欣赏,一面悠然自得的饮酒吃菜,嘴角那抹怡然自得的淡淡笑意,让陈安之觉得自己的骨头都快融了。
  在他眼中,发明了这种惨无人道的刑讯手段,并将其命名为“请君入瓮”的唐兴,已经不是人,而是鬼,魔鬼!
  唐兴此刻的面容也的确比较像鬼,因为这几个月夜以继日在地牢审讯犯人,很少出去见阳光的关系,唐兴的面色格外苍白,几乎看不到半点儿血色,而因为休息太少的缘故,他的双眸之中却布满了血丝,看起来就像是两汪深不见底的血潭。
  陈安之深吸一口气,收回自己的目光,不愿去看唐兴更不愿去看受刑的人,微微低着头开门见山的问:“唐大人叫下官来所为何事?”
  推事院设立的时候,不少世家大族都往这个新衙门安插了族中子弟,陈安之本来是要去地方任职的,但因为陈氏家主认为近来朝堂局势过于云波诡谲,往后中枢必有大事,而推事院怎么看都不简单,便安排陈安之进了推事院。
  进入推事院这些日子,成了陈安之这一生当中,最为黑暗无光的岁月。
  他过往十几年建立起来的人生观,正在遭受汹涌澎湃的冲击。
  “这个人陈大人可认识?”唐兴示意陈安之坐下来慢慢聊。
  陈安之没有坐,听到唐兴这么问,他这才去认真打量大瓮中的人。之前因为只是匆匆一瞥和白汽浓郁的缘故,他并没有认出对方,这下细细一看,顿时觉得分外眼熟,等他确认了对方的身份,不由得心头一惊。
  “这是陈氏燕平城书坊的管事!”
  陈安之勉力按下心头的震动,沉声回应唐兴。他还没有参与族务太久,跟对方见面的次数并不多,之前互相之间也没什么交流,加之对方现在面容扭曲,这才没有第一时间认出来。
  这一刻,陈安之已经意识到不好。
  果不其然,只听唐兴不紧不慢的继续道:“刚刚对方已经招供,陈氏有谋反之意!在陈氏刊印的诗集中,就有许多反诗。不仅如此,他还常常听到陈氏家主,在私下里对陛下多有不满之词,说陛下是个昏君!”
  唐兴的语气很平淡,但表达的意思很笃定。
  他所说的每一字,都像是刀子一样,深深插在陈安之的胸口,让后者顿时涨红了脸:“这是血口喷人!完全是子虚乌有!陈氏诗书传家,专修礼法,最重忠义,怎么会谋反?!
  “唐大人,你怎么抓人、抓谁、怎么刑讯,下官管不着,但你想向陈氏身上泼脏水,这是痴心妄想,陈氏可不是软柿子,你会付出代价!”
  唐兴被陈安之喷了一脸唾沫,并半点儿也不在意,他施施然将一份供词放到桌上,淡淡道:
  “供词在此,怎么能说是本官污蔑?人证物证俱在,本官不过是秉公办差而已。陈大人,你说,有了这个人和这份供词,作为推事院该不该追查,本官要不要履行职责,也讯问一下陈大人?”
  “讯问”两个字落在耳中,陈安之转头看了看那尊大瓮,不由得遍体生寒。
  皇帝设立推事院之初,就说得很明白,刘氏、庞氏、郑氏、吕氏之案体现出很多官员,因为争权夺利已经不顾大义,渎职枉法,以小观大,皇朝吏治现在出了问题,到了该整顿的时候了。
  设立推事院就是要协助御史台监察百官,既然御史台立足于上,那么推事院就立足于下,故而推事院门前设万民箱,有冤屈或者知道哪些官员有不法之举的官民,都可以往万民箱里投放状词、文书,由推事院核查相关事宜,以求达到还大齐一个吏治清明的朝廷,给百姓一个朗朗乾坤的目的。
  皇帝这番话自然没问题,有宰相带头同意,百官也说不话来。
  但官府办事,嘴上说得越是大义凛然,实际做起事来就越是阴暗卑鄙。
  推事院开始办差后,门前的万民箱就成了一些人告密的绝佳通道,于是政见不合的官员互相检举揭发,有私仇的官员污蔑对方品性不端,被官差缉拿过的地痞声称官差收受贿赂,想要趁机发财的流氓捏造事实。
  在此之前,只有御史台的官员可以风闻奏事,即便说的事情不对也不用负什么责任,但彼时大家就算争权夺利,好歹都是有官身的存在,做事终究要讲究底线。
  而在推事院成立之后,人人都成了匿名御史,普通人揭发污蔑他人还不用负责,没有底线的大有人在,于是告密诬陷之风盛行,并且愈演愈烈。
  当此之时,若是推事院仔细甄别万民箱中的文书,秉公办差,那自然可以控制事态,并且将事情往好的方向引导。
  然而推事院是怎么做的呢?
  但凡是涉及官吏的检举,唐兴二话不说先传讯官吏到推事院,有不来的就直接缉拿。官吏到了推事院之后呢?唐兴就会出面“请君入瓮”。
  但凡是进了推事院的官吏,鲜有能安然无恙走出去的,绝大部分都会被“坐实”各种罪名法办。
  原因再简单不过,三木之下何求不得,熬不过严刑峻法的官员,为了从生不如死的痛苦中解脱,宁愿招认自己有罪——哪怕他们没有罪。
  短短数月以来,大大小小数百名官吏被推事院下狱。
  燕平城一时风声鹤唳。
  到了现在,牢狱中一些机灵的流氓地痞、罪犯人渣,已经有了领悟:只要状告了对的官吏,就有可能立下告发之功,从牢狱中出来;而如果立下的功劳足够大,还有可能摇身一变,成为朝廷官吏,加入推事院!
  在这种形势下,推事院的核心实权人物唐兴,就成了让官员们闻风丧胆的酷吏、魔鬼。
  陈安之不认为自己进了大瓮,能在被煮熟之前不精神崩溃。
  就算他可以咬牙坚持到最后,陈安之也知道,依照唐兴的性子,对方会在他神智不清的时候,抓着他的手在供词上画押!这种事,他这些日子可没少见。
  他非常清楚,唐兴这个人根本没有底线!
  对方想要对付哪个官吏,只需要吩咐一声下面的地痞流氓,万民箱自然就会出现状告文书,而后他就可以堂而皇之拿人审问。
  就像现在,陈家的书坊管事会被抓到推事院牢狱,就必然有人告发了他,而只要管事到了这里,唐兴想要什么样的供词不是手到擒来?
  陈安之作为推事院官员,岂能不知唐兴这几个月为了更好的刑讯逼供,创造出了多种严酷刑讯手法?“请君入瓮”之外,还有例如“突地吼”“见即承”“铁笼牢头”等等。
  “唐兴!你到底想要什么?!”陈安之站着厉声叱问。
  谋反是这个世界上最恶毒也是最容易让皇帝忌惮的罪名,皇朝之内,还有什么罪责,能比觊觎皇帝的大位更严重的?偏偏谋反都不需要太多实证,只要皇帝点个头,一些蛛丝马迹都足以让人举族倾覆。
  在推事院之前,世家之间相互斗争,还要拼命给对方下套,为对方网罗罪名,辛苦搜集对方的罪证,现在倒好,推事院竟然直接就给陈氏安上谋反这种罪名,可谓是省事到了极点,也没底线到了极致!
  唐兴如果真要坐实陈氏谋反的罪名,自然没有那么简单,陈氏毕竟是世家大族,底蕴深厚;但陈氏家势不强,在门第中排在末尾,推事院如果全力对付陈氏,以唐兴现在丧心病狂的风格,陈氏不说立马倾颓,也绝对不会好过。
  但既然唐兴现在跟他不紧不慢的说起这事,那就说明这件事还有商量的余地,对方很可能只是想借此达成某个目的。
  “陈大人何不坐下来说话?站得久了会腰疼。”唐兴笑得淡然,但他那张脸却怎么看怎么渗人,“本官一直仰着脖子说话,可不太舒服。”
  陈安之没有选择,只能勉强坐下。
  “这就对了,只要陈大人愿意配合本官,咱们同僚一场,低头不见抬头见的,何必闹得面红耳赤?”
  唐兴给陈安之递过去一杯酒,也不藏着掖着,直接就说起正题,“前几日,陛下想要晋升淑仪为一品妃,陈氏在礼部任职的官员,却说这不合礼制。本官就不懂了,陛下后宫的事,陈氏为何一定要插手?”
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