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七点。
周黎安与老肯汀赶到斯通牧场,斯通一家已经起来了,并准备好简单的三明治作早餐,递给了两人。
斯通一家都是务实的人。
大家在门廊楼梯坐下,喝着咖啡,狼吞虎咽填饱肚子便开始干活。
“昨天我和安迪提前筛选了适龄马,将它们驱赶到三个马栏,现在只需要直接装车。”
装车过程中,本斯通很细心的一个个掰开马嘴,方便周黎安确认臼齿数量,并查验体态健康。
马龄满一周岁,一般就长齐了28颗臼齿;生长到两周岁,则会再长出4颗臼齿。
所以交易就是以28-32颗臼齿为标准。
对于常年与马匹打交道的专业人士,一眼扫过去就心里有数了。不过周黎安还做不到一眼度量的本事。
这时候,老肯汀这个资深牛仔的价值就体现了。
每次本斯通掰开马嘴,他都会瞄一眼。
斯通注意到这一幕,便等待老肯汀点头确认后,才会将马匹拉上转运货厢内。
周黎安对他们一家的信任是人情与尊重;可他们一家若不做好分内事,那就是给脸不要脸了。
信任的建立是相互付出的。
而眼下的情形,就让彼此都觉得很舒服、很得体。
从早到晚,往返六个来回。
320匹马全数转运完成。
此时的天色已经黑透了,四个男人都是筋疲力竭的样子,但每个人脸上都洋溢着笑容,是工作完成的喜悦与成就感。
“周,今晚去我家大吃一顿,晚上你和老肯汀可以在游客区的木屋休息。”
斯通发出邀请。
不过没等周黎安开口,老肯汀就摆了摆手,做着简单的手语姿势,但没人能够看懂。
周黎安只能问:“你不想去?太累了?”
老肯汀点了点头,干脆也不作手语了,指了指马厩、马栏的方向,示意新转运的马匹还需要人照看。
周黎安道:“那我也不去了,我送你们一程,到镇上买些吃的回来,等我离开之前,再去斯通牧场和你们聚一聚。”
然而,父子俩却很坚持:“周,你这笔订单帮了我们很大的忙,即便不谈生意,你也是我们家的朋友,玛蒂娜可是交代我们,等你来了,一定要好好招待你。”
周黎安犹犹豫豫。
老肯汀却走进屋内,去而复返,拿了张纸条:“老板,我会照顾好这些马的,你应该接受邀请。”
盛情难却,周黎安只能答应了。
不过他看到老肯汀的小屋里,只有一些面包和鸡蛋,便先开车去了镇上,给他打包了两大份战斧牛排。
送来时,老肯汀受宠若惊。
周黎安笑道:“你应该还藏了一些酒,但正如我说过的,我在的时候,不要喝酒,我能信任你吗?”
老肯汀狠狠点头,还在胸前比划了一个十字架的祈祷手势,大概是说‘你是个好人’。
周黎安道:“我不信十字,我只信我自己。”
撂下一句没头脑的话,周黎安才重新出发。斯通父子还在镇上等待,他们在商店挑选一些酒水带回去,今晚要不醉不归。
老肯汀大概只以为周黎安是无神论者吧。
……
翌日中午。
周黎安从宿醉中苏醒,回忆起昨晚与斯通父子勾肩搭背的滑稽景象,忍俊不禁。
等他出去时,正好与父子俩相遇。
三人大眼瞪小眼,都有些不自在的尴尬。
耍完酒疯,人们第二天大多会为前一天的作态感到羞耻。
斯通夫人站在门边,打趣道:“嘿,这样的腼腆可不是昨夜的你们。”
三人被戳穿了,反而哈哈大笑起来。
在斯通家待到了晚上,周黎安在一家人盛情挽留下还是选择了离开,并给老肯汀带回一些晚餐。
一家三口还说,等他离开时,一定过来再聚一次;如果到时候转运需要帮忙,尽管开口。
周黎安不打算再来了,转运帮忙也根本不存在。
500匹马到位,已经满足迁徙所需;等南迁结束,考虑到组成均衡骑士团,一统北美,或许才会来进购更多的马匹。
毕竟,部族育种是需要时间的。
投放虽然花钱,但更高效。
马匹种群数提高到1000以上,如果进行【时间流速配置器】的加速,一年后就能培育出数百匹幼崽。
不过时间一去不复返,系统时间加速的功能要谨慎使用,金钱能解决许多事情,却挽回不了时光。
……
三天后。
夜晚。
两人为500匹马做完了简单体检,打开马厩、马栏的门,将它们放归草场。
短途转运,并没有造成马匹应激的状况。
斯通专门挑选素质较高的马卖给周黎安,算得上是诚意满满。
周黎安让老肯汀不用准备吃的,他会去镇上打包外卖。
然后又道:“你有什么喜欢喝的酒?我会带些酒回来。你的工作已经完成了,过几天我的转运车队就会抵达。”
老肯汀激动地快哭了。
他这些天滴酒未沾,戒断反应让他时时刻刻都在冒冷汗,精神萎靡不振。
他写下字条,还特别嘱咐去哪一家买更划算,有一家奸商总喜欢加价50美分。
周黎安忍俊不禁,两人这几天交流大多靠老肯汀点头摇头,只有实在难以理解的事情,才会用写字条的方式,但也都尽可能简单表述。
这张字条绝对是老肯汀表述最多的一次。
他甚至还画下街道图,用五角星标注了那家店铺的名字,并写道:“去了后,报我的名字,老板会送一小包果仁,味道棒极了。”
哪怕写完了,老肯汀还是不放心,作势要跟周黎安一起过去。
周黎安没答应,让他好好看门。
抵达镇上,按照老肯汀的要求,直接购买了两箱威士忌装车,并拿到了好几包附送的果仁,是临其产品。
接着开车前往超市,买了大量的冷冻牛排,到时候留下给小老头以后吃。
作为老板,周黎安仁至义尽。可怜的小老头自己选择了自己的人生,那就不要觊觎旁人给他更多的怜悯。
最后,在餐厅打包了丰盛的晚餐返回。
当老肯汀看到两大箱威士忌,和大量牛排,笑得都合不拢嘴了。
周黎安就与他一起在小屋里用餐,因为无法交流,便打开电视,边吃边喝。
酒意上头,老家伙看着电视节目的精彩桥段,咿咿呀呀叫喊。
他的酒量是真不错。
一人灌了两瓶后,才有了醉意,等第三瓶喝了一半。
噗通。
他从沙发上跌了下去。
周黎安喝得红酒,只是小酌。
他细嚼慢咽吃完了晚餐,全程都没见到老肯汀动弹一下,转身离去。
回到对面的马场别墅,还在二楼窗户观察了一番,最后才反锁房门,准备穿越。
今天已是9月16日。
十四天之期已到,恭迎真神归来!!
嗖。
他的身影自屋中消失不见。
……
月夜下的原始部族大地上,一片寂寥。
各部回返后,谷外喧嚣沸腾的景象不在;为了防范野兽侵犯,图石部的勇士每夜都会在山谷外的生活区进行巡逻,但也只是点燃少量的篝火。
谷内依旧繁荣。
只不过人们不再有喜乐。
这些天,牛屎从谷内的石屋,搬进了谷外的帐篷。
当初第一次见证真神降临的只有三人,便是爬山、雪女与牛屎这对父女姐弟。
吾主未归,雪女遭受罪罚,服侍神祇的责任便落在他的肩上;他无时无刻都在祈求神祇,呼唤均衡之名。
即便他知晓,神祇所恩宠的只有姐姐,这些天也从未放弃过,只期待奇迹发生。
夜色已深。
他进行今天的最后一次祈神仪式。
口中念念有词,每一次叩首的顿挫,都显现庄重与肃穆。
陡然间。
嗖。
他听到了窸窣的响动。
只在他抬头的那一刻,原本空无一人的祭台上,已然显现一道尊贵的身影。
热泪不自觉的涌流而下,他几乎本能的再次将脑袋狠狠磕在土地上,大声呼喊——
“赞美吾主,赞美均衡!”
“伟大的均衡之主啊,吾,卑微的牛屎,您最虔诚的仆从,感恩您的怜悯与宽恕。”
“均衡的子民,日日夜夜都在期盼您的归来。”
他的哭喊声,惊动了周遭的守卫。
人们瞩目而来,一个个健壮的勇士身体仿佛凝固僵硬,他们口中不自觉的呢喃:
“吾主……”
“是吾主……”
“真神没有遗弃祂虔诚的子民!”
“吾主归来,吾主归来!!!”
片片呢喃,愈演愈烈,变作发疯似地呼喊。
守卫们冲刺而来,匍匐在祭台下,不断赞颂叩拜。
山谷口的人被惊动,他们只顾着朝山谷中呐喊一声,就迫不及待的跑向祭台。
谷内,那一声呐喊还是引起了人们的注意。
对于吾主回归的期盼,几乎成了他们近日来的梦魇;人们会从睡梦中惊醒,呼喊吾主的名,痛哭流涕,乞求真神不要离去。
无论那谷外发生了什么,只是呐喊声后,无数人从账内钻出,呼朋唤友的跑向山谷外。
越来越多的人聚集。
成百上千。
祭台上,周黎安看着人们的神态,便知道他所想要的效果,圆满达成。
小别胜新婚呐。
那一双双炙热的眼神,几乎要冒出火焰,引燃他们的身躯,愿为吾主真神所献祭。
爬山、诸位长老到来。
哭喊声不止。
周黎安并未制止,只是静静看着他们,眼神是宁静的深邃。
渐渐地,赞颂声平息。
眼前这两千人仿佛与周黎安达成了某种默契,安静下来。
随即,周黎安的目光落在了爬山的身上。
当爬山感受到神祇的注视,便立即开口:“吾主在上,我等卑微的子民,遵从您一切的话语,聆听您的旨意。”
“我命你传授骑术,你可有怠慢?”
爬山忙道:“吾主在上,您的旨意爬山绝不敢怠慢!如今族中已有五十余人习得骑术,即便滚落摔伤,也无人有丝毫怨言,唯有对吾主造物挚诚的感恩敬拜。”
周黎安微微颔首。
五十多人,勉强够用了。
部族中仅有20匹马,所以只能交替学习,骑乘时间尚短,如今能有这么多人习得骑术,称得上是高效。
爬山绝不敢虚报,他所言的习得,必定是名副其实。
随即,周黎安降下旨意:“明日开始,需全族动员,砍伐树木,在山谷外修建为马匹遮风避雨的居所。”
“吾将赐下500匹骏马,缔造第一个均衡骑士战团!”
“三个日夜,你可能向我立下誓言?”
这话一出。
周遭的人皆然颤抖。
他们早已知悉马的用途,部族中人人无不期盼成为骑士,但却无奈于马匹珍贵稀有,如今吾主竟要再次造物赐福……
“赞美吾主,赞美均衡!”
“吾主,爬山愿立下誓言,若不能遵照您的旨意,必遭受永恒的寂灭!”
周黎安又看向了大长老。
这位部族中最智慧的长者,有所感召,跟着道:“禀报吾主,各部尚未归返,但各部战团离去时,皆立下誓言,赞颂您的恩典,以成为均衡的子民,为至高的荣耀。”
战团征伐与部族迁徙不同,老人、孩童的体力远不如男人与妇女。
周黎安并不担心叛逆。
因为正如大长老所言,二十六部已然归心。
这一夜。
图石部重新找回了喜乐。
他们为吾主唱起歌谣,跳起舞蹈。
周黎安在不久后回到石屋,石屋外的景象让他微微一愣,门前堆放着鲜花、装饰物,甚至还有食物;他忽然才记起有一个沉睡的少女被自己遗忘。
雪女若从沉睡中苏醒,必将成为均衡之主的第一位神使。
所以,该赐下什么样的神使之名呢?
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