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祅教的经文繁多,教义繁复,但其实不难理解:崇拜天地日月星辰,信仰唯一的神明——阿胡拉·马兹达。
信徒认为世界上有光明和黑暗两种力量,祂们之间正在进行漫长的斗争,但光明最终会在阿胡拉·马兹达的带领下,战胜黑暗、战胜邪恶。
人处在其中,需要作出选择,即,愚痴受到永世的惩罚,真理引向丰颐的生命。
而圣火指引善恶分明,祂是真神的儿子,清净、光辉、绝对、至善。同时又是正义之眼,一切善恶都在火焰面前无所遁形。
也正因为如此,不知真相的唐人又将祅教称之为:拜火教。
至于大萨宝。
祅教信徒行事好聚众,极易产生骚动,影响治安,故而自高祖始,朝廷为方便管理祆祠,特意设立了专门的官员——萨宝。
他并非唐人,而是祆教的上层人物,可视作从五品官员,受人尊敬。
“让贵人久等了。”
此刻,一名身披金边白袍的老者正缓缓走来,扮相格外肃穆,脖子上还交叉挂着两条火焰纹束带,最重要的是,他一手拄着黄金权杖,一手托举圣火。
两者皆不是凡物。
圣火无需赘言,尚未靠近就能感觉到其中的光明、盛大。而那支黄金权杖,上面镶嵌着一颗红宝石,它让陆离生出一种强烈的危机感,像是在警告,又似无意为之。
“真神降下启示,希望贵人可以旁观吾等进行祭火仪式。”
大萨宝猜出陆离心有忌惮,并不要求他亲身参与到仪式中去,只需旁观即可。
“好。”
陆离觉得,既然是神祇,一教经义中的创世神、救世主,该有的格局肯定有,不会强行让人去信奉祂。
因而,他略作思索就顺势同意了。
白袍大萨宝脸上浮现出笑意,道:“如此,还请两位暂时离开我祠,等待祭火仪式结束。”
一旁,米利斯并不担心陆离的安危,朝他点点头,旋即迈步离开,自始至终,莲花十字架都没有离手。
经过一系列变故,千蕊姑娘感觉自己不能再承受更多的打击,不,准确来说,应该是不能再承受更多的惊吓了。
紧接着,站在远处围观、凑热闹的唐人也自觉离开,因为拜火仪式禁止非教内人士参观,只有受到邀请者除外。
其实,仪式并不神秘。
两名红衣祭司合力,端来一个明显经过特殊打造的火盆——
其上雕刻着三只骆驼,它们立在莲花座上,背承圆盘,盘有薪火,而两侧侍立着鸟身人形的祭司。
这群教众不会就是这种鸟人吧?
陆离旁观仪式时,脑海中闪过一丝奇怪的念头。
不过,当大萨宝将圣火送入火盆之后,杂念悉数消失。
火焰冲天而起。
“天上的马兹达啊……”大萨宝松开黄金权杖,双手横在胸前,拢作火焰形状,同时在口中念着事先准备好的祭词。
陆离听不懂粟特语,自然不知道他在念啥,但盆中的圣火却随着仪式进行,越来越盛大。
祅众则摘下面罩,齐声礼赞,用散发着麝香的香料依次点额、耳、鼻,以示尊敬。
其中有男有女,男祅众没什么看头,个个蓄着大胡子,若不细看,就感觉他们是一个模子里刻出来的。
女祅众就不同了,五官立体,瞳孔呈现出淡淡的琥珀色,虽用红袍遮盖身体,但难以掩饰窈窕的身段,看上去极具异域风情。
分心之际,陆离听到了一丝奇怪的声音,他感觉腔调跟大萨宝先前所说的粟特语很是相似。
可惜,学渣表示一句也听不懂。
但随着时间推移,那个声音愈发清晰、急促,似乎在说什么要紧事。
确认不是幻听后,心中保持谨慎的陆离留了个心眼,将其牢牢记在脑海中,准备找个时间进修一下中古粟特语,亦或者,事后找个合适的粟特人问问。
与此同时,那道在耳边萦绕的声音声音消失,盆中熊熊燃烧的圣火亦渐渐熄灭,最终,只剩下一点火苗在摇曳。
“贵人,往后若是在长安遇到麻烦,可去祅祠寻求帮助。”白袍大萨宝满怀神情,道:“祅众愿为前驱。”
见状,陆离心中一阵恶寒,他不喜欢这种打哑迷的感觉。
鸟神阿胡拉·马兹达究竟在打什么主意?
那道声音是从祂口中传出?
坦白来说,陆离来也不知道今日答应来祅祠观礼,究竟是福还是祸。
“贵人先前说有要事要处理,吾等叨扰了,而今仪式已毕,我这就送贵人离开。”大萨宝决定亲自相送。
然而,在没有搞清他们的用意之前,陆离不太愿意离开,开门见山道:“刚才贵教进行祭火仪式时,大萨宝可曾听到有人说话。”
白袍萨宝摇了摇头,神色如常。
“那……请教大萨宝一事,这句话是什么意思?”陆离没有犹豫,将听到的那句话复述出来。
“神似粟特语,但的确不是。”
几名红袍祭司则不约而同地摇头。
周边几坊胡汉混居,粟特语并不稀奇,甚至有精通此语的唐人,专门靠替人翻译两国语言为生。
因而,若那道声音真讲的是粟特语,祅众没必要隐瞒,也隐瞒不住。
“那可能是真神给贵人的启示,旁人无缘参悟。”萨宝不知在打什么主意,将一枚金币塞入陆离手中,“此物为本教信物,望卿珍惜。”
说到这里,他语气中充满了不舍。
“……”陆离迟迟不接。
跟一个神秘兮兮的宗派打交道,陆离心中顾虑甚多。
“阿胡拉·马兹达是光明之神,有云:善思、善言、善行,皆为功德。”
“祂教化吾等奉守经义,又岂会坑害贵人?”
这话确实没错。
要是马兹达是恶神,哪怕长安胡人再多,祅教对他们的影响力再大,朝廷也早就将其取缔了,更不可能给祅众中最具名望者授官。
而通过继承来的记忆,陆离也知道一部分拜火教经义:黑暗不容小觑,但善行必将战胜邪恶,光明必将代替黑暗。
最终之战后,所有灵魂都将通过【裁判之桥】,善人会得到应得的奖赏,恶人则永世不得超生。
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