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夜幕与浓雾中,送葬的队5离开沃特林街,向阿布尼公园墓地走去。
苏格兰场。
步枪旅。
军乐团。
大都会警察。
城市警察。
水务公司。
防火保护协会。
数以千计的公职人员默默为亡者送行,后面跟着其它城市派来的代表团,以及自发前来的绅士们。
“这场葬礼主要悼念布雷德5德家族的几位先生,他们在这场火灾中不幸牺牲……”
赶车的老头被这种肃穆氛围所感染,他压低声音,道:“火灾大约在凌晨三点发生,十个小时后才勉强被控制在一个区域内。”
“在那个区域内,建筑熊熊燃烧,爆炸声接连不断,从圣奥拉夫教堂到战舰桥,从泰晤士河向内陆,足足十一英亩的土地被焚烧。”
“您为何对这件事了解得如此清晰?”陆离追问。
“天,先生,您不看报纸吗。”
老头用一副活见鬼的神情审视陆离,接着,又推测道:“看来您不是伦敦人?最近才来吧。”
“没错。”
“怪不得。”老头一边驾车跟上送丧队,一边解释,“那场大火惊动了半座城市,看客们从四面八方陆续赶来,卖啤酒、姜汁饮料、水果和咖啡的小贩狠狠赚了一笔,连我也是如此。”
“客人们给了四倍车钱,但却不是为了远离危险地带,而是为了车顶上站立的空间,以开阔视野,看得更加清楚一点。”
回忆着那时的场景,老头摇了摇头,看客们太狂热了,窗台、屋顶、塔顶,任何能够落脚之处,都挤满了人群。
数以万计的激动面颊被热度点亮,没人在意危险和呛人的烟雾,更不在乎消防员正在为了大众安全出生入死。
群体性着魔?
突然,老车夫脑海中浮现出一个词汇,并把将其告诉了陆离。
闻言,陆离点点头,心中若有所思,同时提出疑惑,“亡者都是什么身份?”
“消防员,有公共消防队,有私人消防队。”
“私人组织率先进场,毕竟事发地有酿酒厂、蜡烛厂等可燃物品生厂商存在,他们有属于自己的灭火队。”
“接着,消防局的布雷德5德先生赶到了,现场由他全权指挥。”
“再后来,这位先生以及他的几个儿子,全部被大火吞噬,听说是大火引爆了一间存放硝酸钾的仓库。
随着一声巨响,爆炸突然出现,将英雄们吞噬,而燃烧的巨型砖块阻隔了一切救援活动。”
此时此刻,陆离觉得自己应该找一支笔,把这些东西都记录下来。
根据老车夫说法,明火足足燃烧了四天熄灭,目前,化为废墟的图利街仍有大部分区域存在阴燃现象。
导致火灾难以扑灭的原因是,那地方有大量危险工厂,以及一个特大型仓库存在,尤其是后者,存放着上千桶柏油、油脂。
“砰!”
枪声打断了思绪。
不知不觉中,送丧队已经到达了公园墓地,步枪旅的礼兵开始鸣枪。
一声接着一声,原本又有些嘈杂的场面再度安静下来,警官们开始倒退,乐队慢慢地奏响死亡进行曲。
陆离摘下猎鹿帽,像那些不知姓名的救火英雄致敬——
布雷德5德家族,直系成员全部牺牲,负责料理丧事是并非个人,而是组织,由伦敦消防局派代表组成的治丧委员会。
“悲剧发生的如此突然……缅怀英雄……决定……改名为布雷德5德街……这个伟大的家族……”
哀乐声中,市长先生声音哽咽。
接着,卡明博士(主持神父)率领教堂成员为逝者祷告。
演讲、悼词。
通过这些,陆离进一步了解到,布雷德5德家族所有的成年男人,都死在了火灾之中。
包括老爷子的那些继子,他们全部是消防员,有些早就因公牺牲了,剩下的人没能逃过图利街大火。
当仪式结束后,陆离没有着急离开,他跟着人群,排队给牺牲者献了一朵白花。
墓碑上贴有黑白照片,以及一张家族合照,看着它们,陆离在心中发出叹息,他已下定决心,要接手这起案子,把灾难的真相调查出来。
“走吧。”
“收到,先生。”
马车在浓雾中缓缓行驶。
陆离坐在里面,摩挲着手中的神秘书籍,无论从哪个角度看,它都是一片空白,没有任何奇特之处。
又是平静的一天。
除了知道一些秘闻以外,并未碰到什么超凡事件。
或许,其他人也是如此?
大家都在枯燥无聊中等待着,偶尔出手教训几个变态,并满怀期待地盼着事情发生反转,比如:
那些变态狂笑着,把脸上的皮肤、血肉撕下,将本来面貌展现出来。
然而,愿望一次又一次落空。
难道校长在虚张声势?
念头一闪而逝,没人会这么天真,平静之中,肯定酝酿着什么。
午夜,贝克街。
哗啦——
钥匙串在空中划过,陆离看着亮着灯的楼道,听着头顶传来的动静,无奈道:“现在半夜了,怎么还不睡?”
话落,一道身影快步冲了下来。
“先生,您回来了!”
“嗯,事情并不复杂。”陆离将别在胸口的白花摘下,又道:“本来能早点回来,但中途遇到了葬礼,索性送了那几位英灵一程。”
“布雷德5德家族?”
说着,米高揉了揉惺忪的睡眼,从地上捡起一个塑料袋,里面装着大量瓜果蔬菜。
“对。”
陆离帮忙将剩余的袋子拎起来,一边往后厨走,一边说:“你也听说过这件事?”
“当然,那场火灾造成的景象简直堪称炼狱,连泰晤士河都在燃烧。”
米高打开地窖,将手中的那包蔬菜扔进去,继续道:“当时我在金融城给顾客擦鞋,突然看到地平线上出现了金字塔般的火焰,一道道烟柱冲天而起。”
“你去现场凑热闹了?”陆离皱眉。
“没有,倒是那位叫了擦鞋服务的客人急匆匆赶过去,并随手扔了一先令给我,都没要找零。”
提到这件事,小财迷米高瞬间精神了不少,若非遇到陆离,那天可以说是他一生中最幸运的时刻。
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