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第二十五章 深渊见闻(日常)

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  虽然白教堂只是东伦敦的一个区,但这里至少居住着五十万人口。
  因此,搜查工作一直持续到两小时后,夜班工人顶着暴雨回家,仍然没有结束。
  “大概得再等上两个小时。”
  温斯里警官忙得不可开交,他抽空买了杯咖啡,来到这个有房檐挡雨的地方,跟陆离、杜克、福尔摩斯三人闲聊了一会儿。
  然后,又继续投身工作去了。
  事实上,这段时间里,三人并没有讨论案情,毕竟还没有现场接触过尸体,讨论再多也属于纸上谈兵,没多大用处。
  “咱们四处逛逛吧,等警方通知。”
  在阴雨中站了这么久,福尔摩斯有些冷,他想找个地方休息一下,或者活动身子,让自己暖和起来。
  对此,陆离和杜克觉得没什么,反正现在什么事也做不了,当即就同意了。
  “说实话,我感觉自己仍对东区了解得不够深。”福尔摩斯走在前面引路,像个向导一样。
  “不,这样说太谦虚了。”
  陆离拄着伪装成手杖的剑拐,和杜克并肩而行,同时说道:“我清楚东区是贫穷的代言词,但却第一次听说,一间屋子里竟然可以挤二十个人。”
  “是啊,若非亲眼所见,我自己都不敢相信,他们裸露着,躺在地板上,像是芝士里的蛆虫。”
  言语看似不尊重人格,但福尔摩斯并没有太多意思,他只想让言语更加贴合现实而已。
  “按天收房租,这说法未免也太超前了。”杜克吐出一口气。
  由于福尔摩斯喜欢在无聊时逛贫民窟,因此,刚才那段时间里,他一直在讲这些年在东区的所见所闻。
  出租房是工人阶层才资格享受的东西,可以细分为好几类:
  一间有大床的房间,租给已婚夫妇,每日租金六便士;
  一间床铺略小的房间,租给单身人士,就是在这里,福尔摩斯看到了震撼心灵的一幕,共住了二十几名租客,他们大部分是半大孩子,冬天就睡在地板上。
  最离谱的是,在霍尔本,有大量可以容纳一百张床的房子,按天出租床位,只需三便士就能在伦敦这种国际大都会有个落脚之地。
  从福尔摩斯当时的言语就能看出,他并非人云亦云,而是实地考察过。
  “付了租金之后,可以从房东那里领到一支插在破碎陶器里的灯心草蜡烛,用来照亮房间。”
  “仅限前四十名租客可以享受光明,其它后来者只能借助反射而来的余光。”
  “另外,那鬼地方配备有公共厨房,有壁炉、大水壶、烤架,甚至提供两三张小桌子,而房子后面有水池和排污沟渠,上面布满了浮渣,油脂折射出五光十色。”
  “大块腐烂的水草、鼓胀的老鼠尸体,它们在腐败气体的作用下,几乎要炸开了……空气中散发着墓地的气味……”
  听了这些话之后,陆离不禁怀疑,福尔摩斯是不是在那种地方居住过一段时间,否则,怎么会了解得如此清楚。
  最关键的是,数以十万计的人过得像蛆虫般——
  孩子们衣不蔽体,只能用麻袋当衣服,夫妻之间必须要有一个身体还算健康的人,去从事高强度劳动,努力省下半口粮食。
  衣食足而知荣辱。
  走投无路之际,这些贫民随时可能化身魔鬼,用尽一切办法去报复制造不公的人。
  “东区就像堆在烈焰旁的火药桶,随时可能爆炸。”
  福尔摩斯长叹一口气。
  犯罪者天堂,陆离找不到更好的形容词了,人人心里都住着一个开膛手杰克,有些已经将其释放,有些仍在隐忍。
  “不在沉默中爆发,就在沉默中消亡,也许经历过一场大灾难,才能让当权者清醒过来。”
  杜克暂时忘记案情,忍不住说出了内心最真实的想法。
  闻言,福尔摩斯沉默了。
  他同情贫民、流浪汉,要是有的选,谁愿意放弃做人的尊严呢。
  可是,福尔摩斯又发自本能地厌恶混乱、无秩序,尤其是犯罪活动。
  有没有更加温和的方式,去化解阶级矛盾?
  思索之际,他来到了一家酒馆。
  这里谈不上讲究,毕竟设在白教堂区,但还算干净整洁。
  “先生,你想要点什么?”
  服务员很快就注意到了,跟在福尔摩斯身后的陆离和杜克。
  态度更加亲热了,要是接待熟客,她只会很简单地问一句:
  六便士还是四便士。
  它们是套餐,前者指黑麦酒搭配牛臀肉,后者指啤酒搭配腹腔肉。
  “白兰地,有吗?不要掺东西,再随意搭配一些热食。”
  “这是五先令,要是你能尽快把东西送上来,剩下的钱就是小费了。”
  福尔摩斯应该是经常来这种地方,表现得格外熟稔,很快就找了一个空桌子坐下。
  而陆离则被一道身影吸引了注意。
  “你认识那个流莺?”杜克顺着视线望去,不解道。
  这家酒馆是个两层建筑,一群明显打扮过的姑娘站在楼梯口,朝每个看过来的客人发出微笑。
  即便是第一次来,也能看出其中的意思:只要钱给到位,就能带着姑娘去楼上的小房间待上一段时间。
  “见过一次。”
  陆离心情复杂地叹了口气。
  进入这个世界的第一个夜晚,他守在摊子旁,打量着东区百态。
  到现在,唯一能记住的人就是那个年轻又善良的流莺了:
  不好意思揽客,但为了生活,天明前不得不跟一个老男人走了,在此以前,她还邀请两个流浪汉吃点什么暖暖身子。
  “看得出来,这位姑娘过得并不如意。”福尔摩斯注意到了这一幕,叹息道:“但愿她最后能找个好归宿吧。”
  从站在街上揽客,到有固定工作的地方,从某种方面来说,也算是事业得到了进步?
  念及此,陆离感觉这想法过于荒谬了。
  “虽然化妆进行了遮盖,但还是能看出她脸上有伤。”杜克从服务员手中接过餐盘。
  福尔摩斯拿下烟斗,补充道:
  “大概是跟外来流莺势力发生过争斗,别感觉奇怪,女人间打架、抢地盘,这在东区是常有的事。”
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