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第五十七章 进击的小伙计

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  周六,考文特花园最重要的一天。
  小贩囤积了够卖整整一周的货物,驾着运货马车或牛车朝花园市场赶来。
  一路走来,米高看到了至少五千辆运输车,其中,还有不少小商贩,他们有些顶着盘子,有些顶着篮子。
  事实上,花园市场已经扩展到了极致,占地极广,几乎可以断定,它就是这个时代最大的市场:
  从长英亩街到河岸街,从堡街到贝德福德街,东南西北,每个方向都往外延伸了至少数百码。
  “每条通向市场的道路,除了蔬菜以外,几乎看不到其它东西,人行道铺了一堆又一堆蔬菜,要么等着卖给顾客,要么等着被货车拉走。
  石板路被鞋子践踏过的叶子染成绿色,往里面再走走,可以发现成袋的苹果和土豆,成捆的西兰花和大黄,而东边那片区域,几乎快被小山般的白菜和萝卜堵死。”
  收回视线之后,米高已在心中完成腹稿,这是他新养成的习惯——
  由于受到师父熏陶,小伙计每天都会仔细观察生活中看到的事物,并做到既快速又准确。
  毕竟,这是侦探和调查员最基础的技能,必须多练一练。
  “兄弟,今天买些什么?”
  “来一打白萝卜,弄四磅最新鲜的羊羔肉,半篮子豌豆、半篮子西兰花。”
  聊天内容格外简单。
  要问原因,自然是老主顾,彼此间非常熟悉的缘故。
  只见那个叫鲍勃的小伙,三两下就将米高要的东西给整理好,期间,几乎没有一秒是被浪费。
  “七先令五便士,对吗?”
  “没错,你又不是不知道,本店价位一直如此。”
  鲍勃是个富有创业精神的接头男孩,据他本人所说,他为自己创造了工作机会,先是无偿为摊主打杂,接着是帮忙取东西,再后来帮着拉货——
  作为回报,每天能得到四顿营养不错的食物。
  一个月前,摊主彻底放开了信任,将象征权威的鞭子交给他,可以帮忙售卖货物,可以帮忙看管牛车。
  而这家伙做生意也很有一套,其它摊主要么拒绝做小规模买卖,要么将一些小而破损的货物,出售给个人,大量高品质货物则采取竞赛模式,由高级买家拿货去处理。
  唯有这家店,品质很高,且不太计较出货量。
  当然了,单价也会相对上涨。
  可今天不同,鲍勃从米高手中接过钱以后,快速轻点了一下,笑道:
  “店主不在,我能做点主,看你也是老主顾了,加上王室成员今天驾临伦敦,少收五个铜子。”
  说着,几枚硬币被塞回了米高手中。
  “大人物?海伦娜公主和威尔士公主……”
  显然,米高对此早有耳闻,只是不清楚她们具体会在何时到来。
  “没错,自女王遇刺以来,大家都在担心,这座城市被王室抛弃了,但时隔近七天,终于有了一个结果。”
  谈到公主,鲍勃变得格外健谈,他打断米高的话,滔滔不绝地讲述着,甚至具体到了公主们会在何时、哪个车站抵达。
  “假如你没有说错,停靠专列的地方离这里并不远,再有半小时就能看到她们。”米高有些激动。
  最底层的成年人,见惯了黑暗与不公,对王室并没有多少敬畏,甚至可以说怨恨,也用意被煽动,或者说,被动觉醒。
  而底层孩童,乃至中产、贵族,都对女王和她的孩子们,抱有一种崇拜。
  在刚遇到陆离时,米高去买晚餐,就喜欢买那种印有国旗、王室徽章的锡盒土豆泥。
  由此不难看出,他其实是名传统的爱国者,即便自身过得很艰难,必须日日夜夜上街给人擦皮鞋。
  “替我好好看一看,明天来买菜时,好好说给我听,这边实在离不开人。”
  鲍勃的语气中透着无奈与失落。
  相比于看热闹,表达自身的爱国情怀,刚过上好日子的街头男孩决定留守在摊子旁边,让刚认识却比较熟悉的新朋友过去看看,以后为自己讲述一番。
  就这样,米高匆匆离开了市场。
  在此之前,他为防止菜篮子在中途坚持不住而坏掉,又花了些钱,在爱尔兰女人开的摊子上,买了一个加固型大篮子——
  这些女人穿着极具辨识度,宽松的长袍,袍子下面用夹子别住,露出厚厚的衬裙和靴子,头上戴着绒布或稻草制成的软帽。
  毫无疑问,这就是爱尔兰女人。
  在接受相关教导之前,米高根本不会对这种现象进行总结。
  所以说,陆离确实是个不错的老师,除了给徒弟进行身体强化以外,会教不少东西。
  当然,他可不知道爱徒买完菜之后,并未立即回家,而是溜去火车站凑热闹了。
  “在看什么?”
  贝克街,暂住在诊所二楼的杜克走到陆离身边,打了个哈欠。
  紧接着,楼下传来动静。
  潘明和白宇等人,想办法在街上租了套高价公寓,没有什么任务安排,或者私人行程的话,他们每天都会准时来此。
  “关于图利街火灾事件的相关讯息已经汇总过来了。”陆离将文件包打开,一边整理纸张,一边说,“其中一部分是温斯里警官送来的,虽然苏格兰场不参与此案,但他们一直有关注。”
  “其它部分呢?”
  杜克慢悠悠地摆好杯子,将米高提前打好的热水倒进去。
  再然后是咖啡罐,里面装着研磨好的咖啡粉,谈不上什么价比黄金,但也不是廉价货。
  “早。”
  “早。”
  几人熟稔地打了声招呼,便在位置上坐好,品着香味浓郁的咖啡,等待米高将面包棍连同一天所需的各种食材带回来。
  “另一部分由杨媛媛提供,不得不说,她搞情报确实有一手。”
  陆离用泛着金属光泽的小勺不断搅拌着,同时,口中忍不住赞叹。
  文件上条理清晰地给出了关于火灾案的详细情报,不仅画了脉络图,还特意标注出信息来源,并给予不同程度的评价。
  有些实地探查,或者,找到了相关证据,便用蓝色进行标注。
  有些说法能找到超过三名证人,可没有物证来佐证,便用绿色进行标注。
  一两个人坚持某种说法,缺乏证据,逻辑上说不通,则用红色进行标注。
  坦白来说,杨媛媛比苏格兰场方面的情报员和记录员专业多了。
  “那你先看吧,然后再按照次序传阅,等全部看完之后,发表个人意见。”
  说着,杜克往自己的咖啡杯里倒了两勺牛奶、一勺糖。
  二楼再度恢复了寂静,大家都在耐心等待,并期待尽快行动起来,让自己放松了近一周的身体,好好活动一下。
  【下午五点,仓库内的工人们正在为周日停止货物交易做准备,这些准备在金融城交易的货物堆放地紧挨着伦敦桥边的泰晤士河,靠近博罗高街和图利街交汇处。
  经查明,一家名为斯科维尔的仓库内,堆满了黄麻、硝石、油脂、大豆,以及香料(生姜、胡椒、胭脂虫和红辣椒)
  在其不远处,是一家棉花仓库,接下来是一排排码头(干草码头),下面是侍从码头,用来交易硫磺、油脂、硝石、黄麻和油漆】
  【大火开始的时候,几乎所有人都因为周日休息而离开,无人知晓火灾的源头具体在哪里,短短几分钟,火势便蔓延到周边区域,尤其是经过棉花仓库时,赤焰迅速上窜,直接吞噬了干草码头、侍从码头】
  【那些储存油脂的木头裂开,淌入河中,水面也跟着燃起大火,在伦敦消防局介入之前,一个名为霍奇思的酿酒厂老板自己充当了消防员。
  接着,几家可燃物品生产商,例如普莱斯蜡烛公司也伸出援手。
  大约二十分钟后,私人救火队全部集合完毕,他们有五辆消防车,无力地扑救着大火。
  晚上六点四十前后,专业队抵达现场,水上救火船也随之出动,但当时水位太低,消防泵根本无法工作。而地面上的进展,也不容乐观,大量油脂流到街面,燃起脚踝那么高的火焰(该条来自幸存消防员的叙述)。
  当充满辣椒的香料仓库着火时,散发着浓烈刺激性气味的烟雾,遮挡住视线,迫使消防后撤……】
  接下来,便是更换策略。
  消防员开始给附近的建筑物和街道喷水,用来阻止火灾蔓延,但这番努力却是徒劳。
  从局长老布雷德5德起,队员开始挨个牺牲。
  当晚十一点之后,图利街前部房屋开始着火,后面是油库,里面装着上万桶柏油,流出了液体火焰。
  至此,火势达到巅峰,整个街区被迫放弃。
  凌晨三点,在各界人士的帮助下,火灾被控制在了一个区域内。
  唯有路人和小贩,开心得像过节一样,他们坐在远处的好位置,观看这场视觉盛宴,堪称:
  群体性着魔。
  人群为了看热闹、抢位置而疯狂打斗,所有窗台、屋顶、塔顶,凡是能够落脚之处,都挤满了人。
  明火至少持续了十天,且时不时有一束巨大的火焰猛然冲向天空,资本家们不分大小,全部损失惨重。
  【而穷人却因火灾而获利,几乎附近所有街区的男人和女人,带着自家孩子,跳进没有着火的河段,收集漂浮在上面的油脂。
  没过多久,船主们也反应过来,忙着收集珍贵的油脂,他们格外勤勉,半刻都不愿意停歇。
  同时,各位公爵和议员参观了仍在阴燃的废墟,并命令消防队幸存者,对局长遗体进行挖掘。
  也就是这个阶段,群体性疯狂结束了,人们挤满每条通向废墟的小道,沉默着等待那位正直绅士的遗体被运送出来……】
  耐心审读了大约半小时,陆离长舒一口气,将文件递给了紧挨着的杜克。
  有一说一,他确实没有发现太多有价值的线索,只是对来龙去脉有了清晰的认知。
  乍一看,这场悲剧可能并没有太多悬念,大概率是某个临时工缺乏安全意识,随手将没有彻底熄灭的烟灰或者烟头扔掉了,而它刚好离易燃物不远。
  不过,在眼下这个充满灵潮回归的世界,用脚趾头想也知道事情绝不简单,肯定蕴藏着什么大秘密。
  可……线索该去哪里寻找呢?
  连续几天几夜的大火,在各种助燃物、爆炸物的作用下,将绝大多数区域烧成了赤地。
  随后,又是一场大暴雨,将可能残留的线索冲刷得一干二净。
  念及此,陆离不禁头疼起来,再厉害的调查员查案,也总得有个可以努力的方向吧。
  至于使用作弊器,再度穿越时空回到过去,也起不到作用——
  神秘怀表最多可以带着使用者回到十二小时前,前往未来,同理。
  先去最初起火点看看,假如有地下室之类的区域,也许有一定几率抢救性发现什么。
  与此同时。
  快速浏览完文件的杜克,口中啧啧称奇,他确实佩服杨媛媛,收集讯息的能力,堪称罕见。
  为了验证某些说法,使结论更具说服力,这姑娘特意跑了一趟法院。
  从火灾爆发到现在,法院满是因从水中打捞油脂而被告偷窃的人,在公正的法官和尊敬的资本家眼中,虽然油脂流入了河流和下水道,但依然归主人所有。
  一个二手贩子,因从居民那里累计收购了买了一吨多这样的油脂而被告,而油脂的法律所有者非常现实,在街边和市场对其进行大甩卖。
  这样证实了一件事,火灾有超凡因素参与,但也有物理因素在,对手并没有想象中的那么夸张,能让数个街区连同泰晤士河连续烧个几天几夜。
  在众人思索与讨论的同时,金融城火车站,公主专列到了。
  距离上次女王遇刺事件,已过去一周时间,王室主要成员这次公开露面,具有太多意义。
  因此,火车刚一停下,人群里立刻爆发热情的欢呼,尤其是前排有人高呼自己看到公主殿下了,围观群众高涨的情绪再度沸腾起来。
  “摘下帽子!”
  男人们喊道。
  “她来了!”
  女人们喊。
  所有人都尽可能地涌向前方,挥舞着帽子和手绢,上蹿下跳,为了能看到公主。
  而捧着篮子的米高,仗着身体优势挤到了最前方,他离公主只有几步。
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