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“年龄永远是男人的天敌,当查清女王遇刺案的元凶后,就是在下退休之时。”
文森特满脸无奈与谦卑,他庆幸向自己问话的人不是女王陛下,不然,又要被奚落了。
事实上,眼前这位海伦娜公主的态度颇为和蔼,闲聊之余,还问及了发生在东区的连环杀人案。
当她听到此案已被侦破以后,立刻夸奖苏格兰场办事得力。
坦白来说,文森特有些汗颜,以公主的性格来说,她不会故意说一些反话,因此,确实有夸奖之意在。
正因为如此,老爷子才感觉羞愧,这件案子是由民间侦探解决,警方只是提供了一些必要的帮助——
说实在点,就是打下手。
不过,文森特并非那种贪功之人,在与公主谈到连环杀人案时,便主动说出了原委,将功劳还给住在贝克街的陆离等人,以及爱徒温斯里。
对于温斯里,海伦娜的评价非常不错,他曾在女王遇刺那夜表现出了忠诚与担当。
而来自民间的调查团则让公主表现出了讶然,她从小长在宫中,并不清楚社会秩序的运作方式——
相比于官方力量,人们更加信任私家侦探和私人警卫。
毕竟,苏格兰场的第一任务是为女王服务,其次,保护王室成员和贵族政要,最后才是维护社会治安。
“那几位调查员呢?在晚会邀请名单上吧。”
经过一番交谈,海伦娜对这群人产生了浓厚的好奇,希望可以见上一面,看看民间捕盗人究竟有什么本事。
另一边。
在皇家警卫的指挥下,杜克和白宇将马车停到了指定位置——
出于对皇室的尊敬,所有车辆都必须停靠在远离殿门处,且按照身份、到场时间,不断往后排。
所以,产生了一种说法:下了马车以后,步行前往白金汉宫的距离越短,意味着身份越高。
攀比,无处不在。
“仔细算算,我已经参加了三次宴会了。”赵峰跳下马车,看着前方密集的车轮,表情颇为无奈,吐槽道:“不管谈什么事,人类似乎总能将其跟饮酒作乐联系上。”
“三次?我至少五次,就是吃吃喝喝,然后端着酒杯,跟一些不认识的聊上几句,等到了末尾才进入正题,了解想要知道的事,认识想要结识的人。”
白宇接话。
旁边,杜克倒是颇为理解这种形式主义,笑道:“人是社交动物,没必要感觉社交麻烦,只要能够收获以及想要的东西就行。”
陆离和潘明互视一眼,都从彼此眼中看到了无奈,由于家庭原因,后者在现实中参加过太多应酬,几乎每天都在被动社交。
而陆离虽然没这方面的烦恼,但上次考试,在大宇宙时代当资本家的日子里,他经常要参与宴会,跟合作伙伴拉关系、混脸熟。
有一说一,都想去没有太多社交的原始社会了。
当然,抗拒归抗拒,脸上肯定不能表现出来,更何况,这次来参加晚宴,很有可能接到任务。
“各位,请走这边。”
侍者排列成行,见陆离等人走来,立刻就有人上前招呼。
在此之前,皇家卫队和宫廷内务部已经完成了身份核实,能够来到这里的人,无一不是贵客。
很快,众人来到了一处花园,本该在侍者的带领下,继续往前行走,但老熟人温斯里警官出现了,他穿着呢子大衣,看上去非常体面,肩膀上金星闪耀。
“我来带路。”
交代完这一句之后,温斯里便领着陆离等人离开了,而侍者微微欠身,走向来时的地方。
“你很熟悉这里?”陆离好奇。
温斯里知道他的意思,耸了耸肩,笑着解释道:“第一次来,但身为警卫人员,必须把王宫布局给背熟了。”
“哦?”杜克眉头一挑,“这么说来,苏格兰场接管了白金汉宫的安保工作。”
“配合皇家卫队工作。”
温斯里警官纠正了一句,接着,又解释道:“由于女王不在,按照制度,很多区域不能对外开放,必须严格封锁起来。”
“这样一来,皇家卫队那边人手就不够了,部分区域的安保工作不得不移交给我们。”
温斯里自己都没有察觉到,在说话时,他下意识地将挺拔的腰身再往上提了提,以表示尊重。
宫殿的路面全由白色大理石铺就,雕像、树篱、反季节花卉,在沿途随处可见。
期间,陆离甚至还看到了日晷,这是来自东方的古物,被巧妙地放置在某处庭院中。
“上次去看戏剧,有个孩子只带了五先令,但票价是一镑,你们猜他怎么跟售票员说?”
“求求你了,让我进去吧,我只用一只眼睛看。”
刚踏进宴会厅,便看到一个头发花白的老人,很多上流人士都围着他打转,而这位老先生只是端着酒杯,似乎在听人讲笑话,矜持地笑了笑。
见状,温斯里立刻收敛笑容,压低声音向众人介绍,道:“那是萨瑟兰公爵,他父亲是上世纪最富有的人,而他是本世纪最富有的人之一。”
之一?
是有钱人变得更多了,还是遗产被无节制地花出去了呢。
陆离有些好奇,这是他第二次见到这位公爵,上次见面是在阿布尼公园,救火英雄布雷德5德先生的葬礼上,对方曾登台念悼词。
彼时,陆离站在远处献了一枝花。
“如果用铁条封住大门,再往里面纵把火,明天整个伦敦就会陷入崩溃……”潘明有些不怀好意地想。
温斯里警官大概怎么也想不到,身旁这个不喜言辞的男人,竟然会产生如此危险的念头。
当然,潘明仅仅是想了想,他又不是疯子,能很好的控制自己。
“看来文森特老爷子暂时不在,你们先找个地方熟悉一下环境吧。”
温斯里眺望远处一角,最终收回视线,语气歉然道:“我失陪一会儿,再去外面巡视两圈,大约半小时后回来。”
“嗯。”
陆离等人点点头,他们又不是没见过世面的乡巴佬,自然不会怯场。
在目送温斯里离开后,各自从侍者手中接过冰酒,前往感兴趣的地方进行社交。
无聊的交际场,但必须适应。
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