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蒂文之前说过,米尔洛是老熟人,奇诺也就假装热情,和他握了个手:“早上好,吾友,感谢你的慷慨,我和我的士兵将铭记于心。”
“您客气了。”握完手,米尔洛刚想把手抽回,突然感觉胳膊一紧,手被奇诺捏住了。
奇诺的手很软,握起来有一种棉花糖般的触感。
米尔洛试着抽了两下,都没能抽回来,他不明白这是什么意思,试探性地问:“民政官大人?”
奇诺逆阳而立,脸上遍布阴影,只能看到那双琥珀色眼瞳笑眯成月牙,时不时绽开寸芒,给人一种无形的压迫感。
就在米尔洛不知所措时,奇诺突然发话了:“吾友,你的手受伤了。”
米尔洛低头一看,自己的虎口和中指关节有两处暗沉的疤痕,想必奇诺说的就是这个。
他无奈地笑了笑:“哎,被儿子咬的。神明在上,我一定是受到了诅咒,才有了这么一个儿子。”
他示意商队护卫拉开护帘,把一个身材矮小,头颅却大得不正常的男孩抱了出来。
从其歪着头,嘴唇肥厚,不停流口水,目光涣散的模样看,应该是个痴呆儿。
只是不知,这是某种染色体异常疾病,诸如唐氏综合征,还是真实存在于这个世界的“诅咒”。
“虽然他是个诅咒之子,但再怎么说也是我的孩子,我每天都会亲自照顾他。前几天给他喂饭的时候,他咬了我一口,这才在手上留下了这个疤痕。”米尔洛怜爱地抚着儿子的脸,后者不停阿巴阿巴阿巴,摸到嘴的时候,还真有咬人动作。
不过他似乎能认出爸爸,咬得并不重。
“向你转达我的遗憾。”奇诺瞳中闪过诡谲的寒芒,但很快隐匿无踪。
奇诺走到运货马车旁,无奈地笑了笑:“我们说回正事吧。蒂文5长说,他已经检查过货物。但你应该知道,最近盐晶走私猖獗,边境压力很大,我必须亲自检查一遍,希望你能理解。”
米尔洛颔首:“当然,请便。”
奇诺抽查了车队的货物,很普通,只是来自境外的稻米和一些风干肉,没有盐晶的影子。
“帕拉丁百夫长。”他呼唤了一个大胡子的男人。
帕拉丁走过来,这是希林镇的一名百夫长,麾下统御百名士兵,理论上地位仅次于民政官。
奇诺指着那些米和风干肉,说:“麻烦吃几口。”
帕拉丁没多说什么,抓起一小把米塞入口中咀嚼,又吃了几块风干肉。
奇诺:“咸吗?”
帕拉丁摇头。
奇诺扯下一块运货布递过去:“麻烦了。”
帕拉丁脸色不太好,但也没当众顶撞,把运货布放嘴里吮着。
“咸吗?”
“不。”
奇诺和帕拉丁检查的时候,米尔洛非常淡定,跟在他们身旁,有问题就如实回答,非常配合。
检查完毕,货物干干净净,清清白白。
奇诺笑着说:“谢谢配合,你是一位好商人。”
米尔洛颔首:“向来如此~”
“但我有一个问题。”奇诺指了指身后的货物,疑惑地问,“这些稻米和风干肉都很普通,市场价不高。你一趟雇14个商队护卫,再加上进进出出的路费,一趟下来能赚到钱吗?”
米尔洛赔笑道:“我有几个贵族大客户,他们口味比较独特,非常喜欢吃这种境外稻米和风干肉,所以会用好几倍市场价收购这些货物,一趟下来挺赚的。”
“好的,那走吧,我带你去盖章。”奇诺做了个请的手势。
回到房间,奇诺还没说话,米尔洛就关上门走过来,从怀中取出沉甸甸的钱袋递上前,讨好地笑道:“大人,这是这次的礼钱,一点小小的心意,多谢您一直以来的关照。”
奇诺接过钱袋子,打开看了一眼,里面放着100多枚「银月」。
「月币」是多古兰德王国的官方货币,正面印刻国王头像,反面是王室家族的族徽——月桂花。
月币根据材质分为金、银、铜、铁,代表的价值不同。
由于科技水平不一样,封建时代的货币购买力难以用现代经济类比,奇诺短时间内也得不出统一结论,得去市场深入了解才知道。
但有一个数据可以参考,奇诺担任民政官的年薪是50枚银月,这袋子里装着他2年的薪水。
而且,从米尔洛的语气听,这种行为已经发生很长时间了。
想不到,以前的“自己”居然还是个喜欢受贿的人。
奇诺轻笑一声,接过钱袋放到桌上,示意米尔洛坐到对面:“喝点什么?”
“抱歉,我和我的商队还要赶路,我希望拿到签章后直接离开,请允许我下次来拜访您。”
“拒绝来自民政官的好意,这是一件很愚蠢的事。”
闻声,米尔洛脸上笑容一僵,也不敢再忤逆,老老实实坐了下来:“那么,请允许我喝一杯水。”
“如你所愿。”奇诺拿来杯子和水壶,给他倒上一杯水,“吾友,不知你是否听过一个词——泛泛之交,用来形容那些交情不深,并不怎么了解彼此的朋友。我很好奇,你了解我吗?”
米尔洛犹豫片刻,说:“比较了解。”
奇诺:“那你知道我的职责吗?”
“知道。”
“说说看。”
米尔洛轻咳一声,徐徐说道:“希林镇是烽火行省薄暮城下属城镇,您是这里的民政官,对薄暮城行政官负责,主要工作是维持整座城镇的日常运作、人事变动。这里总共有3支百人队,都受您统御,负责守护边境、稽查非法走私,尤其是盐晶。”
奇诺拍了一下手,颇为惊叹:“你比我还了解我自己,不来做民政官可惜了。”
“您说笑了”
“既然你知道现在的走私问题,想必能理解我的做法。”
米尔洛抿了抿嘴唇:“能理解。不过,容我多嘴一句,我的商队一直以来都是通过希林镇入境,以前也都是由您盘查,从来没出过任何问题。”
奇诺耸起肩:“问题是,盐晶不可能凭空出现。现在境内所有生产渠道都由王室管控,黑市上却仍有大量盐晶,只可能来自境外走私。”
米尔洛点头:“我明白。”
奇诺的目光慢慢变得深邃:“那么问题来了,各个边境关口,包括希林镇,从来没有一例缉获报告,每个商队都干干净净。这是怎么回事?难道走私犯们有神明相助?”
米尔洛还来不及接话,奇诺就已经看向他手上的伤口,微笑说:“只有一种可能,他们有特殊的,不为人知的走私方法。”
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