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无论是从地理、还是资源角度出发,凤阳都是一座不该有的城市。
这完全就是朱元璋任性的产物。
开国时期的几任皇帝还算关照有加,所以凤阳十分繁荣,是天下有名的大城。
可是到了后来,朱元璋的子孙失去了耐心,对凤阳不闻不问起来。
结果这座人为堆积起来的城市迅速垮塌,沦为了穷乡僻壤。
身为中都, 凤阳穷到什么程度呢?
占领这里之后,新军自行做了统计,结果整个凤阳仅仅只有一万出头的人口。
衰败可见一斑。
因此在决定将凤阳还给朝廷的时候,左梦庚想到了一个主意。
那就是将凤阳的人口带走。
这些百姓留在此处没有什么希望,肯定会被饿死、穷死,或者被连绵不绝的盗寇杀死。
而山东各处产业又极度缺乏劳力,各个部门的主官为了劳动力都要疯了。
随着新军的宣传,加上老百姓切身实际的感受,该如何选择也就不意外了。
随后的几天中,凤阳的百姓在新军的组织下,收拾单薄的家当一路东去。
这些人有一部分被送去了山东,有一部分被送去了松江府,还有一些青壮则报名参加了新军。
这也是左梦庚想到的举措之一。
两淮地域广大,人口众多,可大多数的人都生活在贫困线以下,饱受饥饿的摧残。
要想治理两淮,首先就要治理黄河。
可治理黄河不说是一个天大的工程,前提还要治理运河和盐业。
其中的关系错综复杂,远远不是短时间内能够理顺的。
但百姓们的温饱问题迫在眉睫,是不能等的。
综合考量之下,左梦庚想到了一个办法。
那就是征兵。
类似的办法,北宋曾经用过。结果弄出了数量庞大又毫无用处,还成为了沉重负担的厢军。
山东却没有这个顾虑。
在占领两淮之后,本来兵力就有所欠缺。即便不从两淮征兵,也要从其他的地方建立新的军队。
二者合一, 一举多得。
饱受穷苦折磨的两淮百姓听到新军的优厚待遇,报名非常踊跃。
最终优中选优,又反复核查,征召了四万三千名新兵。
这些新兵将会一边训练、一边充当地方守备力量,也就是民兵。
当他们的训练完成之后,就会被调入到各个部队,成为合格的士兵。
左梦庚已经有意向成立第五军。
这些人就是大部分的兵源。
第五军将会以第一军第一师为根基,加上三分之二的新兵,依旧是以老带新的路数。
不过此事还有相当长的时间筹划,不急于一时。
十天后,钱士升在洪承畴的陪同下,亲自赶来同左梦庚见面。
“左统帅,贵方之要求我方全盘接受。只是兹事体大,不能白纸黑字,还请见谅。”
钱士升的意思很明显。
默认了山东占领两淮的既定事实,只要山东将凤阳归还。
不过这件事不能形成纸面协定。
因为这些朝廷官员肯定不敢将此事上报给崇祯,否则的话他们的脑袋可就保不住了。
说白了,就是朝廷官员背着崇祯和山东达成了协议。
上上下下谁都知道怎么回事,唯独崇祯被蒙在鼓里。
这个皇帝真的是无比可怜。
这些朝廷官员的小心思, 左梦庚嗤之以鼻, 但也没有揭破。
“对于贵方遵守协议的决心,我还是很相信的。”
听到左梦庚的回答, 钱士升不由得老脸一红。
因为这句话的潜台词就是,山东根本就不怕朝廷这边违背约定。
为什么呢?
实力使然。
只要朝廷敢违背约定,那怎么收场,可就不是他们都说了算的。
幸好钱士升为官多年,早就将脸皮练就的刀枪不入。
“还有一事,万望左统帅能够应允。”
在左梦庚看过来时,钱士升娓娓道来。
“从今以后,运河俱在贵方治下,可运河关系到朝廷安危,还望贵方确保万无一失,如此方能太平无事。”
原来是这个。
左梦庚不为己甚,郑重给出了答复。
“这个还请钱大人放心,运河对于我方亦至关重要。保证运河畅通,乃是利国利民的大事。”
即便左梦庚更加看重海运,但是他也不敢说运河就可以废弃。
哪怕是四百年后,海运那么发达,大运河依旧在发挥着它的作用。
这是两淮地区沟通南北的重要渠道,千百年来始终繁荣不息。今后要想治理两淮,仍然要依托大运河。
连续提了两个条件,山东都痛快答应,钱士升无话可说。
至此,双方的约定达成。
第二天,山东新军就开始从凤阳地区撤退。
直接走的一干二净,一直退到了洪泽湖西边的五河,新军才重新建立防线。
至此从徐州开始,沿着宿州、五河、滁州、庐州,形成了一条新的分界线。
在这条线的东面已经尽归山东所有,并且将凤阳半包围了起来。
从地图上看,凤阳就像是朝廷和山东之间的突出部。
虽然回到了朝廷的手中,可假如两边一旦起了冲突,山东只需要南北一包,凤阳的陷落就不可避免。
兵不血刃重新拿回了凤阳,朝廷官员全都兴高采烈。
回去之后,钱士升等人火速给崇祯发去了告捷奏疏,然后带兵南下进入了凤阳。
“这……人呢?”
可是当他们走进了凤阳,全都傻眼了。
地还是那个地,城也还是那座城。可是城里城外、大街小巷,却看不到一个人影。
仿佛这里的人全都凭空消失了一般。
洪承畴只感到一丝冷意,连忙道:“快!去皇觉寺。”
等他们赶到这座皇家寺庙,更是欲哭无泪。
只见百十来个和尚人人带伤、个个落残,全都不似人形,仿佛受到了什么非人的虐待。
皇觉寺从外表看完好无损,但是到了里面才知道经历了什么样的浩劫。
所有值钱的东西都没有了,就连镀铜的雕像都被抢走。
可以说除了土地无法拿走之外,皇觉寺已经只剩下了一个躯壳。
和尚们纷纷哭诉山东的暴行,可钱士升等人又有什么办法呢?
只能吞下这个苦果,还得感谢山东仁义。
至于这些吵吵嚷嚷要去京师告御状的和尚……
洪承畴眉头紧皱,朝着自己的副将使了一个眼色。
副将会意,带着亲信拔出了刀枪,从四面八方围了上去。
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