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第793章 水灾治理

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  从汉武帝时起,盐铁专营在中华大地上施行已经有上千年了。
  历代王朝正是通过控制盐和铁两种战略资源,攫取了大量的财富,维系了王朝的运营。
  如果没有左梦庚的插手,这种制度甚至会一直延续下去,直到二十一世纪才完成使命。
  导致盐铁专营一直持续的原因,是多种多样的。
  而说穿了, 无非是利益。
  盐和铁是世间生产生活必不可少的重要物资,自然也就拥有着庞大的市场,形成旱涝保收的买卖。
  历代王朝通过控制这两种物资,获取的财富究竟有多少,根本无法统计。
  封建社会,最重要的生产资料是土地。
  盐则成为了土地之外的重要获利来源。
  因此为了完成对社会的把控, 各个王朝都将食盐紧紧攥在手里。
  没有盐,会影响人们的日常生活和身体健康。掌握了这个,就等于掌握了百姓。
  说穿了, 封建社会的盐铁专营制度,就如同户籍、保甲等政策一样,是一种对平民百姓的人身束缚和管理。
  除此之外,生产力的落后导致食盐的产出是落后于市场需求的。
  不将食盐紧紧抓在手中,市场肯定会变得混乱,进而引起国家和社会动荡。
  为什么山东要放开食盐专营呢?
  难道左梦庚和官员们不知道其中的厉害关系吗?
  他们当然知道,但必须要这么做。
  首先,平息两淮盐商的作乱虽然十分迅速,但也带来了不小的副作用。
  山东杀气腾腾的做法,着实吓到了其余的商人。
  如果不解决这个问题,将会极大地影响后续的商业发展。
  山东以商业为根基,绝对不允许商业领域出现问题。
  在这样的情况下,只有拿出足够大的好处,才能够坚定商人们对山东政权的信心,从而选择支持山东, 成为山东的拥趸。
  徽商的转变就是明证。
  刚刚见到左梦庚的时候,他们一个个如同鹌鹑一般,谨小慎微,生怕死于非命。
  待得知山东将会放开食盐专营,允许他们参股和经营后,他们立刻就踊跃了起来。
  再看向山东时,就显得无比亲切了。
  其次,在对两淮盐场进行重整之前,山东那边已经完成了盐业改革。
  所有山东的盐场都归纳到了山东盐业公司名下,采用市场办法运营。
  两三年的时间看下来,这么做并没有什么坏处。
  纯粹市场化的经营方式,极大地提升了商人们的积极性,也刺激了工人们的积极性。
  山东那边各种新式制盐方法层出不穷,极大地提升了食盐的产量。
  有几个改进了食盐生产和提升质量的工人,全都获得了大匠师的尊号,风光无两,更是获取了丰厚的财富。
  政府从具体的食盐生产中解放出来,只专注于监管,极大的节省了行政成本,反而盐税还提升了一大截。
  有了这个先例, 山东才敢对两淮盐场动手。
  食盐产业放开的消息引起了山呼海啸一般都震动,不单单两淮地区, 松江府的人都闻讯赶了过来, 想要分一杯羹。
  对此,左梦庚的指示是,来者不拒。
  只要这些商人拿出真金白银,拥有足够的资质,就可以吸纳为股东。
  短短半个月的时间,新成立的两淮盐业公司就积累了超过五十万两点资本。
  有这些钱,相应的改革绝对会十分顺畅。
  新的盐业公司总部,就在原来的山陕会馆,一共选出了二十五位董事会成员。
  最大的股东,当然是当地政府。
  陈杰被任命为两淮盐业公司总经理,负责日常管理和经营。
  这个任命看似平调,实则是高升。
  陈杰的地位,已经跟一般的市级官员平起平坐了,而且直接对内阁负责。
  稳定了扬州的局势,左梦庚开始巡游两淮各地。
  最令他担心的,依旧是水患。
  站在范公堤上,看着四周的地形,左梦庚忧心忡忡。
  “里下河地区再不改造,未来的危害将会更大。”
  所谓的里下河,指的是淮安、扬州、泰州、盐城等地中间的广大地区。
  江淮之间的运河,被称为里运河,也叫里河。
  这段运河和范公堤平行。
  而在范公堤的东面还有一条串场河,亦叫下河。
  介于里河与下河之间的广大区域,就被称为里下河。
  里下河是著名的洼地。
  它的南面是通扬运河和沿江高沙地;西边是大明王朝生命线的运河和高耸的运河大堤;北面是黄河,比里下河高五米以上;东面的范公堤和串场河,同样也比里下河高了许多。
  这样一来,一旦淮河发生水灾,这里就是天然的泄洪区。
  当地百姓上百年来饱受水灾之苦,穷困潦倒,生不如死。
  这么大的一片区域,就因为水灾的危害而无法开发,任谁看了都会无比惋惜。造成的财产损失,也令人无法接受。
  左梦庚看向薛凤祚。
  “可有解决方案?”
  薛凤祚没有令他失望。
  “有。”
  历来当两淮地区发生水灾时,解决的办法有两个。
  一个就是通过里下河地区的水网,将洪水导向长江。
  还有一个就是打开范公堤上的水闸,将水排入盐场,宣泄入海。
  前一种办法收效甚微,后一种办法因为盐业官员、盐商的反对形同虚设,这才造成了两淮的水患成为了难题。
  薛凤祚拿出来的办法就是集中人力,在盐场内部人工开挖一条宽大的泄洪通道,直达大海。
  当水灾再起时,打开范公堤上的闸口,令洪水通过泄洪水道流入大海。这样一来,里下河地区的水患当能降低到最小。
  只是这么做,必然会对盐场造成分割,导致许多盐池要被废弃。
  这个方案在明朝的手中想都别想,根本不可能做到。
  但是在山东手里,却没有任何阻碍。
  因为原本掌控两淮盐场的传统势力已经被横扫一空,山东刚刚接手,还没有形成既定的利益集团。
  无人利益受损,自然也就无人反对。
  “唯一麻烦的,就是人力。想要挖出这样的泄洪水道,没有上万劳力是不可能赶在雨季之前完成的。”
  薛凤祚觉得为难的事情,在左梦庚这里就简单多了。
  “这一次攻略两淮,俘虏和罪犯很多。我把人都交给你了,驱使他们干活就行,还节省了工钱呢。”
  得知有足够的人力,薛凤祚高兴不已。
  这些强力的劳作之下,这些俘虏和罪犯会死多少人,他才不会在乎呢。
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