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却说丁进之，乘轿来到刑部尚书府，为肖勇年的事情向吕文正求情。
不料吕文正却说，他已经把案子处理完了，这使得丁进之不禁有些发懵。
这未免太快了吧！快的让他毫无一点思想准备，让他半路上的打算全部泡汤。
吕文正不慌不忙道：“正是。案情是这样的：前天晚上，玉卿成与温炳秋在玉卿成的绸缎庄幽会，适逢贵府的肖武师也去绸缎庄找玉卿成，正好撞见，不由醋意大发。
“在温炳秋回家的路上，肖勇年为泄私愤，将之殴打。适逢路人刘仁、贺小六途经此处，目睹此景；之后，肖勇年扬长而去。
“温炳秋支撑着伤残之躯回到家中，不幸却被一蒙面人杀害，可叹那温母也遭池苗之殃，一起遇害。其后，凶手便逃之夭夭了。”
丁进之道：“吕大人是说杀害温炳秋的凶手另有其人？”
“正是。”
“何以见得？”
吕文正道：“我命董武、袁平查过温氏母子的伤势，其致命之伤皆是中了一种奇怪的无影掌法，似乎此掌未接触人体，便已经将人杀害。
“而能会这种掌法的当是一等一的武林高手，功深莫测；就是董武、袁平也自叹弗如。而肖武师的武功想来也不在董、袁之上，所以，本府推知杀人凶手另有其人。”
丁进之脸色讪讪，冷笑道：“肖武师的武功固然平平，料想贵府中恐怕也很难找到与之匹敌之人罢？”
吕文正道：“希望不是这样。料想凌统领回来，或许可以制住凶手，还肖武师一个清白，同时也给含冤九泉的温氏母子一个交代。”
丁进之道：“哦，凌统领不在府中吗？”
吕文正道：“他外出办事去了，过几日就能回来。”
丁进之道：“那么吕大人又是如何处理的此案？”
吕文正道：“本府已经命人安葬了死者，并且派人继续辑凶；至于肖武师么，本府已将之杖责四十，尔后释放了。”
丁进之道：“什么，杖责四十？”
吕文正道：“是啊，刚刚行刑完毕。本府本来想派人将他送回府中，不料来得早不如来得巧，正好丁大人来到刑部，正好可以将他一并带回。本府若有行事唐突之处，还敬请丁大人包涵哦。”
丁进之心里窝火，脸上却不动声色道：“哪里哪里，吕大人办事干净利索，下官佩服。来人，打道回府！”
乘兴而来，败兴而归，丁进之心里只觉得憋气窝火。
回到府中，看着狼狈不堪的肖勇年哼哼唧唧地被人抬走；看着罗振义、江春阴沉的脸色，丁进之悻悻地叹了一声，对吕文正的恨意又增加了几分。
他本来是拍着胸脯答应罗振义要毫发无伤地把肖勇年带回府中的，谁知最后竟是这样的结局。他只觉得自己在这场角逐中是如何的被动，如何的狼狈仓皇，颜面无存。
当然，在这里面最惨最狼狈的还是肖勇年。四十大棍下去，打得他皮开肉绽，鲜血淋淋，躺在床上不敢稍动。
他在怀疑自己的腿会不会落下残疾。愈思愈恨害他的人：玉卿成；其次是吕文正。
欧阳贞忙前忙后，招呼着大夫、侍从，对肖勇年却是爱答不理的。
待众人都散去了，欧阳贞坐在他的床边，面沉似水，一语不发，只是默默地望着前面的墙壁发呆。
“阿贞，”肖勇年终于忍不住道：“你的丈夫成了这个样子，难道你就连一点安慰的话都没有？”
欧阳贞哼了一声道：“你让我说什么？你这是自作自受。”
“你……”肖勇年说不出话。
欧阳贞冷冷地看了他一眼，背转身，用手帕拭去腮上的泪珠，仰脸轻叹了一声，拂袖而去。
没有什么语言能形容得出肖勇年此时的心情。伤痛之下，他忽然觉得有几分头晕目眩。他慢慢地闭上眼，索性什么也不去想了。
迷蒙中，过去的一幕幕情形又杂乱无章地在脑海中过电般闪现着，一会儿是妻儿，一会儿是大哥与三弟。
忽然，一个满脸是血、书生模样的人，脸色惨白，目光痴直，一步步地向他逼来……
“温炳秋！”他惊叫着，连连后退，一边道：“不，不是我……不是我！……”
不觉已退到一人身上，差点绊倒，回头去看，竟是玉卿成！他只觉得头嗡的一下，蓦地吓醒了。
面前真的有一个人托住了他，而且真的是玉卿成。
只是她面沉似水，阴冷的月光映着她阴冷的脸，那眼睛里充满了杀气。
他心中一寒，颤声道：“我……这不是在做梦吧？”
玉卿成冷冷道：“不是。”
肖勇年吓得激灵一下，坐了起来，惊恐道：“那，那你想做什么？”
“杀了你！”
“为什么？”
“你少给我装糊涂。别的不知道，杀人偿命的道理你总算还明白吧？”玉卿成说着，长剑一闪，已逼上了他的脖子。
肖勇年连连道：“不，不……人不是我杀的，真的不是！难道吕大人的判决你不知道么？杀害温公子的另有其人！……”
玉卿成嗤之以鼻：“哼，吕文正是个什么东西，官场中所谓的清官哪一个不是在惺惺作态？焉知他与丁进之不是沆瀣一气，一丘之貉？吕文正说凶手不是你，糊弄三岁小孩还差不多，你以为我会相信么？”
“不可能的，吕大人与丁大人素来不睦，这你是知道的。……”
“少要狡辩，去死吧!”玉卿成不耐烦再听他啰嗦，剑一撩，直切下去。
只听“嚓“的一下，剑尖已被一物荡开！其劲力之大，竟使得玉卿成虎口发麻，不由后退两步。她不由花容失色。
肖勇年自忖必死，孰料竟会意外获救。他睁眼去看，并不见人影，却听得窗外一个浑厚的声音道：“你的确冤枉他了，人真的不是他杀的。”这话显然是冲着玉卿成说的。
玉卿成一怔道：“我不明白。”
那人道：“你随我来。”
玉卿成身形一飘，已出了房间，尾随那人而去。如水的月光晃着那黑幽幽的树影，晃着它眼睑下两条如飞鸟般飞跃的人影。
前面的人终于停住了。玉卿成上前，瞥了一眼对方，只见他一身黑衣，脸上蒙面。
她望着对方蒙面黑巾之上的那双煜煜有神的、有几分阴鸷的眸子，叫道：“帮主。”
那人只是哼了一声，并不说话。
玉卿成道：“刚才我要杀他，你为什么要阻止？”
蒙面人道：“我已经告诉你了，肖勇年是冤枉的。杀死温炳秋的凶手不是他。”
玉卿成冷冷道：“不是他，又是谁？”
“是我！”
玉卿成只觉得眼前一黑。她对着那黑衣蒙面人注视了良久，半晌才回过神来，咬着牙道：“李瑞允！……”
原来，面前这黑衣蒙面人正是天枭组织的帮主李瑞允。
李瑞允平静道：“没想到过了这么多年，你遇事还是这么不冷静。不过，这也正好证明了一点，你已色欲萌发，喜欢上那死鬼了！只可惜呀，你俩没有缘分。”
玉卿成颤声道：“他那么无辜……为什么，为什么要杀死他？”
“很简单，他母子二人已经知道了你的底细。”
“什么？”
李瑞允道：“你不是去过温家么？那温家老婆子不是已经认出你是定远练家屯的练阿春么，练阿春即是练南春……哼，你说，你能允许这样的人继续留在世上么？”
玉卿成切齿道：“这就是你杀害他们母子的原因？”
李瑞允道：“这已经可以构成一条很充分的理由了。”
“还有呢？”
李瑞允略一沉吟道：“其实我是觉得，你为这样的人付出这么多，根本不值得。身为一帮之主，我又怎么忍心看着你为了一介书生而堕落下去!”
玉卿成怒道：“我同谁人交往，那是我的自由，与你何干？我愿意爱谁就爱谁……”
李瑞允道：“那我愿意杀谁就杀谁。”
“李瑞允，你……”玉卿成气更难言；半晌，才冷笑一声道：“你愿意杀谁就杀谁——哼，只恐怕有些人你未必能杀得了。”
“哦？”
玉卿成道：“我要找个武功高强的男人，而且这个人的功夫一定高于你。”
“功夫高于我的人？”李瑞允轻笑一声道：“这样的人恐怕还没出生罢。”
“你不要太自鸣得意了，咱们等着瞧好了。”玉卿成说罢，娇躯一点，翩若惊鸿，飞身而去。
李瑞允望着她那窈窕的身影一点点融入茫茫的夜色之中，阴鸷的眼睛里浮现出了一丝不可琢磨的笑意。
自从温炳秋死后，周三申发现玉卿成消瘦憔悴了好多。
这些日子来，她只让周三申打点店里的生意，自己从不出面，使得那些慕名而来、醉翁之意不在酒的客人乘兴而来、败兴而归。于是，店内的生意也因此冷清了许多。
有几次，周三申还看见玉卿成独自一人对着菱花镜里的自己出神，伤心之处珠泪欲滴。
周三申不禁暗自感叹：老板娘难得动一次真情，却又落得如此结果。唉，真是天意弄人哪！
孰料有一日，玉卿成突然把周三申找来，问他：“周管家，你见多识广，对京城里的事情也熟悉。你告诉我，在这京城里，哪个人的武功最高？最有名气？”
周三申对玉卿成的问题觉得很奇怪，但他还是如实相告：“按说京城里武功最高的，当属刑部尚书府的三品侍卫统领凌云了。”
“凌云？”玉卿成疑惑道：“上次在刑部大堂上见过的人中，哪一个是他？”
周三申道：“当时凌云没在堂上。”
玉卿成道：“哦？”
周三申道：“听说他有事告假外出了。”
玉卿成点点头，若有所思。她沉吟了一下，方道：“凌云的名气我也听说过，只不知他又是怎样的一个人？”
周三申道：“很了不起的一个人哪！他不但武功好，案子办的好，而且英俊潇洒，人品一流……”
玉卿成笑道：“恐怕也是个见腥就吃的男人吧！”
周三申道：“不，凌云作风正派，是个难得的——”
“伪君子？”
周三申道：“老板娘，您又打岔了。说句老实话，凌云的确是个光明磊落的正人君子。”
玉卿成鼻子一哼道：“我不信。”
周三申道：“我可以与您打赌，如果凌云是伪君子，我情愿倒过来爬。”
“真的吗？”玉卿成娇笑道：“那这个赌你是输定了。”
周三申道：“老板娘，其实您有时未必把一切看得太绝对了。这个世上终究还是有好人的。”
玉卿成苦笑道：“是么？”
她幽怨地吁了口气，回脸默默地望着窗外，喃喃地念着：“凌云……”似乎若有所思……
再说凌云。他与阮夫人一路上晓行夜宿，饥餐渴饮，往回赶着。这一日，便来到一处秀丽如画的山峰前。
但见这里云雾笼于峰顶，仙霞缭绕，一股瑞云祥气，宛如人间仙境一般。再往里走，但见游人甚盛，皆兴致盎然。来来往往，川流不息。
凌云坐于车前，在山路上行走着。他回头问车中的母亲：“娘，这里景色美极了，您要不要下来看看？”
阮夫人道：“我不想看。”
凌云只好不语。他已觉察出了母亲在这一路上有些郁郁寡欢；现在经他一问，阮夫人更为不悦，他只好不再多口。
忽然，一位华服美冠的少年公子急匆匆向这边而来。因为走得急，差点与马车撞上。
车夫慌忙一勒缰绳，那公子一错身，才极为惊险地躲过。车夫不由骂道：“找死啊！”
那公子回过脸，刚要回敬几句，瞅见了凌云，又惊又喜道：“我当是谁，这不是凌统领吗，咱们可真是有缘呢！”
凌云望去，不由笑道：“哦？原来是你！……”
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