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却说凌云，被何成麟打落悬崖后已是遍体鳞伤，现在又遭到凌枝与桂叶的致命杀招，只有闭目等死。
眼见二女的长剑逼上凌云的心头，一旁的玉卿成不由惊得花容失色。
却听“嚓！”的一下，一道寒光挟着千钧之力，将凌枝与桂叶的长剑荡开。
众人有些奇怪，这是那路神仙半路杀出、出手相助？
一位白衣蒙面人忽然从天而降般出现在众人面前。不见他有任何的动作，三道光芒已挟着劲风向三个方向划去。
何成麟手疾眼快，疾忙兔滚鹰翻，虽然躲过了暗器袭击，亦是惊出了一身冷汗。心想：好厉害的杀手招式，如果不是自己……
不错，此次若非是他，若是换作别人，便难以幸免了。
只听凌枝、桂叶二女惨叫连连；暗器已击中她们的眉心，翻身倒地，两命呜呼！
何成麟大叫一声，上前，只见二女皆眉心青紫，致命的却是两粒玉米粒大小的沙粒而已！
面对如此高深的武功，何成麟不由地大惊失色。而且他觉得，此人无论身形、动作竟然如此熟悉。会是谁？
只在这一瞬间，白衣蒙面人已挟了凌云，涨身而去。
人走远了，何成麟才记起一件事：白衣蒙面人为什么没有用沙粒袭击玉卿成？
他转过脸，用质疑的目光望着她。
玉卿成心里好恼，冷冷道：“你是不是希望我也像凌枝、桂叶一样被暗器打死才开心是不是？”
何成麟想不到自己的意思竟然会被曲解。索性不与她多说，只是道：“走吧！”
“那这两个人怎么办？”玉卿成指着地上凌枝、桂叶的尸首问他。
何成麟脸上显出悲戚的神色，沉声道：“难为她们为我出了那么多力，我会为她们报仇的。”
玉卿成问：“报仇？你找谁报仇？你知道那白衣蒙面人的身份吗？”
何成麟道：“我会有办法知道的。”他沉吟了一下道：“你先回绸缎庄去吧！”
玉卿成嗤笑道：“你要我回去自投罗网吗？放虎归山了，他就会反过来伤你的。现在凌云已经知道了我的身份，他会放过我吗？
何成麟揶揄道：“那倒不一定。你们两个情深义重，他也许会念旧情放你一马的哦！”
玉卿成心里不由一阵绞痛，她苦笑一声，转身就走。
何成麟道：“等等。”
玉卿成站住。
何成麟道：“其实有些事情还用我教你吗！俗话说，‘片面之词，不足采信’。只有凌云一人说你是天枭组织的人，你就是了吗？谁能作证？”
顿了一下，他又道：“反之，你如果就此不再回绸缎庄了，反而说明你的心里真的有鬼。你以为如何？”
玉卿成心乱如麻，只是木然地点点头。
凌云在白衣蒙面人的搀扶下走出了几里地，觉得危险已去，二人放慢了脚步。
白衣蒙面人扶着凌云在路边一处岩石上坐下来，歇息了一下。
凌云强打精神道：“请问前辈尊姓大名？前辈救命之恩，铭感五内，凌云不知何以为报。”
白衣蒙面人微微一笑道：“闲云野鹤，匆匆过客，又哪有什么名姓？老朽也只是偶尔路过，路见不平，拔刀相助而已。”
凌云道：“哦，愿闻其详。”
白衣蒙面人道：“今日老朽欲去京城拜访一个朋友，路过灵山，邂逅令师兄应传霖……”
凌云一怔：“前辈遇到了在下的师兄？他现在哪里？”
白衣蒙面人道：“凌统领不要着急，听老朽慢慢道来。”
凌云讪讪道：“晚辈失礼了。”
白衣蒙面人微微一笑，接着上面的话题道：“老朽与令师兄一见如故，于是畅谈起来，大有惺惺相惜、相见恨晚之意。
“这时忽见凌统领与一人骑马从身边一闪而过，直向灵山方向而去，令师兄立时认出了你，只可惜当时凌统领没有看见我们。”
凌云脸一红道：“惭愧。”
白衣蒙面人接着道：“因为当时见凌统领走得很急，料想必有紧要之事，令师兄便没有叫住你们。
“后来，老朽问起令师兄的来意，令师兄说是来京城找你有事。又见你风风火火，不知有何急事，放心不下，我与令师兄遂跟随下来；于是便看到了那几个奸人谋害凌统领的一幕……”
凌云想起方才那惊心动魄的经历，不由地怅然，轻叹一声。
白衣蒙面人又道：“因为当时敌人人多势众，而且我们又不明事情始末，不好贸然出手，于是老朽与令师兄计议一番，分头行动：
“令师兄前去吕府搬救兵，以为接应；老朽赶来此处援助凌统领。真是来早不如来巧，老朽急急匆匆赶到这里，正逢凌统领有难……”
凌云挣扎着起身拜道：“前辈救命之恩，凌云没齿难忘，若有用的着凌云的地方，凌云纵使肝脑涂地，亦是在所不辞！“
白衣蒙面人道：“凌统领方才这话可是作数？”
凌云怔了一下道：“当然！”
白衣蒙面人笑道：“老朽只是与凌统领开个玩笑而已。说真的，老朽十分钦佩凌统领的人品武功，能结交上凌统领这样的朋友，实为幸事。”
凌云道：“前辈言重了。”
白衣蒙面人这时眼神一转道：“接应你的人来了！”
说话间，只见袁平与杨振带着一哨侍卫急冲冲地赶来了；他的师兄应传霖也在其中。
众人上前见过了，又互相说明了一下情况。
这时，袁平与杨振眼睛直直地望着那白衣蒙面人，脸上露出诧异的表情。
袁平上下打量着那白衣蒙面人，结结巴巴道：“前辈，请恕晚辈冒昧，您老莫不是……莫不是……”
那白衣蒙面人微微一笑，抬起手，缓缓地把脸上的面巾摘了下来。
众人望去，只见此人五旬左右年纪，一袭白色长衣，鹤发童颜，剑眉朗目，三绺长髯，显得仙风道骨，飘逸洒脱。
袁平不由地目放精光，又惊又喜道：“前辈，果然是您！上次识别芙蓉花毒的事情多亏了您，晚辈这厢谢过了！”说着，一揖到地。
这时，杨振也认出了他，赶紧过来见礼。
凌云还在一头雾水，后来经袁平与杨振介绍，才知道：原来这位白衣老者正是昔日袁平与杨振在浴仙池附近的丛林里遇到的、并帮他们鉴别芙蓉花毒的那位老先生。
凌云清楚地记的他的名号：常溪居士，姓练。
“常溪居士，姓练，练……”凌云在心里默默地念着这个名号。
不知为什么，由这位姓练的白衣老者，他忽然想到了天枭的副帮主练南春，不由脸色一变。
这位姓练的老者见凌云神色有些不对，不由目光炯炯地望着他，笑道：“怎么，凌统领可是有何疑虑吗？”
凌云勉强笑着摇了摇头道：“没什么……”
练姓老者抬头望了望天色道：“现在时候也不早了，老朽也该告辞了！诸位，咱们后会有期！”
说毕，冲着众人微微一笑，一个鹞子翻身，涨身而去。
那位姓练的白衣老者走后，凌云忽然想起了自己的师兄应传霖，急忙挣扎着过去与他打招呼。
不料，应传霖却阴沉着一张脸，冷然道：“既然凌统领现在已安然无恙，想来是用不着我了，那我也该告辞了。”说罢，转身就走。
凌云想不到师兄会说这种话来，一头雾水，忙道：“师兄，等一等。多日不见，你我还未能一叙旧情，师兄怎么就走？”
应传霖冷冷道：“别人都不欢迎我，我还赖在这里做什么？”
原来，方才应传霖十万火急赶到刑部尚书府时，正好遇到出来寻找凌云的袁平、杨振等人。
应传霖见到众人，又惊又喜，急急忙忙把原委说了一遍。
袁平性子急，听说凌云遇险、命在旦夕，立时火冒三丈：“当时你为什么不把人救出来？现在再来找救兵有什么用？等着收尸吗？”
杨振见袁平有些出言无状，急忙解劝。
应传霖闻言又羞又气。他堂堂一个武林名人，江湖高手，却被一个小小的官差呼来喝去，心里又是什么滋味？
他想辩解几句，却一时不知从何说起。
现在见凌云安然无恙地回来了，应传霖只觉得气不打一处来，于是才说出方才那番话来。
凌云听弦歌而知雅意，心想师兄原本性格矜持，也许是被府中的人怠慢了也未可知，于是便道：“大家初次见面，其中难免些许误会，看在我的面子上，就不必计较了吧！”
袁平方才听应传霖的口气，分明是在暗讽自己，正待反唇相讥；此时听凌云这么说，便咽下到了嘴边的话。
凌云勉强说完了这些话，只觉得心虚气喘，力不从心。袁平忙吩咐两旁的侍卫抬过坐轿，服侍了凌云回府。
一众人等回府见了吕文正。吕文正见凌云伤得不轻，也来不及说什么，先请来大夫为凌云查看伤势，抓药医治。
好在只是皮外之伤，并未伤及内腑与筋骨，大约疗养月余便可痊愈。
阮夫人、浣玉遂放下心来。
但接下来便是吕文正的雷霆之怒了。他严厉地斥责凌云不该目无法纪，私自离府，自作多情地去寻什么灵芝妙药，如果不是碰巧有人搭救，后果何堪？
凌云无语，更无心再去解释什么。往事不堪回首。他怎么也不会想到玉卿成竟会是天枭组织的人。
他恨自己为什么那么迟钝，甚至是愚蠢！跟她交往那么久，自以为与她知己知心，竟没有发现她的真实面目，竟不知她一直在骗自己。
他承认自己已经对她产生了感情，现在却不得不与她一刀两断，视为陌路；甚至再次相见，将是刀剑相见。往事历历在目，伤心、痛苦的滋味在煎熬着他那颗伤痕累累的心。
奇怪的是，经过这样的一番搏斗与挣扎，揣在怀里的那株灵芝居然完好无损。如今睹物思人，一股莫名的悲哀又涌上心头……
翌日，应传霖来看凌云。
凌云将心中的烦恼暂时抛下，挣扎着从床上坐起身道：“师兄，请坐。”
应传霖坐下，两人说了些叙旧之言。
凌云道：“嫂子与侄儿侄女可都好？”
应传霖叹了口气道：“好什么，整日的饥一顿饱一顿，只支撑着一天天混日子罢了。”
凌云道：“怎么会这样？”
应传霖浊声道：“别提了，连年灾旱，颗粒难收，辛苦一年打的那点粮食连交租子都不够，还欠下那么多债，“真是‘四海无闲田，农民犹饿死’啊！
“其实，还不仅仅是日子辛苦，更多的是有钱人的白眼与欺凌。我的性格你是知道的，又岂能低声下气地向那些脑满肠肥之人摇尾乞怜？”
说到后来，他声音嘶哑，说不下去了。
凌云皱皱眉道：“早知这样，师兄就该来找我，我向吕大人举荐师兄在刑部尚书府谋个职位，凭着师兄的武功与人品，何愁不能做出一番大事来！”
应传霖道：“可是我早已习惯了悠闲散慢的生活，只想过淡泊超脱的日子。”
凌云轻叹一声道：“师兄纵然想要淡泊超脱，只恐天下却没有这样一方净土。师兄，不要犹豫了，留下来同小弟共事吧。”
应传霖踌躇道：“话虽这样说，可是我却未有寸功……”
“师兄何出此言，凭着师兄的才华与武功，大展身手的机会有的是；我这就去见吕大人，向他举荐于你！”说着，凌云就要蹬靴下床。
却觉腿上的伤口一阵钻心的疼痛，身子不由晃了一下，多亏应传霖扶了他一把。
应传霖嗔道：“师弟，你也太性急了吧！就是去见吕大人也要等伤势好些再去吗，何必急于一时呢！你这样，反叫我于心不安了。”
凌云真诚道：“师兄，只要你能留下来，我比什么都高兴。”
“师弟……”应传霖激动得说不出话来。
这一次师兄弟两个交谈了许久。兴致上来，一点也不觉得疲倦。
使得浣玉好不耐烦。她本来有许多体己话与凌云说，现在看来是没有机会了。
玉卿成的绸缎庄中，依然门庭若市，宾朋满座。
孙孝文、李云汀夫妇春风满面，招呼着来往的客人。
玉卿成若无其事地坐在柜台后面，一边悠然嗑着瓜子，一边慢慢地翻看着帐页。
也有几个熟客发现不见了周三申，便问及起来。孙孝文笑微微地回答：“他几日前到洛阳进货去了。”
客人们“哦”了一声，算是知道有这回事了。没有人把此事真正放在心上，更没有往深处去想。
只有玉卿成在嘈杂的、人们的谈论声中偶尔听到“周三申”三个字，脸上会出现一丝细微的变化，但旋即一闪而逝，并没有人注意到。
门外忽然一阵喧哗。一哨衣甲鲜明的侍卫气势汹汹地闯了进来。为首之人正是杨振与袁平。是刑部尚书府的人到了。
正在划拳行令的客人们一阵恐慌。孙孝文、李云汀的神色也变了变。
袁平、杨振径直来到玉卿成的面前。
袁平冷冷道：“玉老板，吕大人请你过府一叙！”
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